부진에서 벗어나지 못하고 있는 KIA 최희섭이 타격폼 변화를 선언했다. 스윙 때 군더더기를 빼 전체적으로 간결한 스윙을 한다는 방향이다. 그간 스윙에 대해서는 자기만의 것을 고집했던 그가 한계를 느끼고 외부의 도움을 요청하고 나선 것이라 변신의 결과가 주목된다.

최희섭은 지난달 30일 잠실 두산전을 앞두고 타격훈련을 하면서 박흥식 타격 코치에게 “레벨 스윙으로 타격폼을 바꾸겠다. 퍼올리는 게 부진의 이유인 것 같다. 간결하게 스윙해야 겠다”고 밝혔다. 공을 치기 직전 힘을 모을 때 과도한 면이 있어 배트 스피드가 떨어지고. 공을 치면서 몸을 일으켜 세우는 통에 타구에 힘이 정확하게 실리지 않는다는 얘기였다.

박코치는 이에 대해 “정확한 지적이다. 공을 치기전 동작인 테이크백이나. 치고 나서의 폴로스루를 개선하면 타이밍이 늦는 문제를 잡을 수 있다. 스윙 궤적이 30㎝ 정도 짧아진다. 힘은 좋기 때문에 스윙이 간결하면서 정확해지면 좋은 타구가 나올 것”이라고 말했다.

사실 최희섭의 타격폼 문제는 그간 거의 비슷한 내용으로 수차례 언급됐던 터라 특별한 것은 없다. 스포츠서울 박영길 객원기자도 이날 “최희섭의 가장 큰 문제점은 히팅포인트가 안 좋다는 것이다. 즉. 타이밍이 좀 늦다”면서 “스윙 궤적의 간결함이나 스윙 스피드의 향상이 필요하다”고 분석했다. 한화 감독 출신인 한국야구위원회(KBO) 유승안 경기운영위원은 지난달 24일 “2001년 미국 연수 때 최희섭의 마이너리그 경기를 많이 봤다. 그때는 배트를 짧게 잡고. 폴로스루가 거의 없이 짧게 찍어치듯 해서 펜스를 넘기곤 했다. 대부분의 타구가 직선으로 뻗어 펜스를 때릴 정도였다“면서 “그 당시의 폼을 떠올리는 게 필요할 것 같다”고 밝힌 바 있다.

변화의 내용이 획기적인 것은 아니지만. 최희섭 스스로 변화를 선택했다는 점에서 의미를 찾을 수 있고. 효과를 기대할 수 있다. 박 코치는 이날 최희섭의 얘기를 듣고난 뒤 “그간 수차례 해주고 싶은 얘기였지만. 메이저리그에서 자기만의 노하우를 쌓은 선수라서 지켜볼 수밖에 없었다. 그래서 ‘타이밍이 좀 늦다’는 것 외에는 다른 말을 안했다”면서 “그런데 본인이 직접 얘기를 하고 도움을 구하고 나섰기 때문에 이제부터 본격적으로 타격폼 변화를 시도할 수 있게 됐다”고 말했다.

최희섭은 “그동안 문제는 알았지만 해결책을 찾지 못해 혼자서 고민했다”면서 “그런데 혼자 푸는데 한계를 느꼈다. 해법을 찾기 위해 노력할 것이다”라고 밝히며. 부활의 의지를 내비쳤다.

윤승옥기자 touch@

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