우리 히어로즈가 대한야구협회가 풀뿌리 야구 정착을 위해 만들고 있는 어린이야구장 겸 풋살 경기장을 자신들의 실내연습장으로 쓰겠다고 해 물의를 빚고 있다.

대한야구협회는 목동야구장과 축구장 사이의 공간에 연식야구와 풋살을 할 수 있는 가로 세로 45m 크기의 인조잔디 구장을 건설해 2~3일내 완공을 앞두고 있다. 조명탑까지 세워 야간에도 경기가 가능하다. 오는 5일에는 완공기념 연식야구대회도 열 예정이다. 그런데 난데 없이 이 인조잔디 구장을 우리 구단이 프로선수들의 실내연습장으로 쓰겠다고 나선 것이다.

우리 박노준 단장은 지난달 30일 스포츠서울과의 전화통화에서 “그곳은 우리가 주로 쓰게될 것이다. 서울시에서 풋살과 연식야구를 동시에 할 수 있는 공간을 만든다고 해 우리가 쓸 수 있도록 협의했고 서울시 관계자와 잠정적으로 합의했다”고 밝혔다. 박 단장은 “그 곳은 실내연습장으로 지어질 것이다. 우리가 건설비를 지원하는 것은 없다. 다만 연습장이 생기면 그 안에 그물이나 훈련 편의시설은 우리가 돈을 대겠다. 우리가 100％ 사용하는 것은 아니고 서울시가 그 곳을 사용하는 날에는 비워줄 수 있다”고 설명했다.

그러나 이에 대해 대한야구협회는 황당하다는 반응이다. 대한야구협회 김양경 수익사업이사는 “연식야구와 풋살을 할 수 있는 공간 마련을 위해 지난해 7월부터 서울시와 협의를 했고 3주전부터 공사에 들어가 완공을 앞두고 있다. 어린이들이 야구를 쉽게 접할 수 있는 연식야구를 전파하고 야구 뿐 아니라 축구도 할 수 있는 복합공간으로 활용할 수 있어 서울시도 흔쾌히 승락해 공사가 이뤄졌는데 갑자기 우리 구단이 실내연습장으로 쓰겠다니 어이가 없다. 믿고 싶지 않은 말이다”라고 불쾌한 심정을 드러냈다.

이상현 대한야구협회 사무국장도 우리 구단의 행보에 대해 “야구에 대한 어린이들의 관심을 늘리기위해 발품을 팔아 어렵게 구장을 만들었는데 명색이 프로구단이 그렇게 하겠느냐?”고 반문하면서도 “만약 그렇다면 말도 안되는 소리다. 프로-아마추어 공생 취지에서 동대문구장이 철거된 상태에서 목동구장마저 프로가 쓸 수 있도록 그냥 넘어갔는데 어린이 야구공간마저 빼앗으려드는 게 말이 되느냐”고 분개했다.

박 단장이 협의했다고 언급한 서울시 체육시설관리사업소 목동야구장 이준원 주임은 “우리 히어로즈가 그곳을 쓴다는 이야기는 들어본 적이 없다. 박노준 단장과 어떤 이야기도 한 적이 없다”고 말했다. 서울시 체육시설 관리사업소의 조경관리팀 강병욱 팀장도 “그 곳은 유소년 체육활성화를 위해 지난해 7월 처음 계획됐다. 주용도는 풋살경기장이고 어린이야구장으로도 사용한다. 누구나 대관을 신청해 사용할 수 있지만 특정 단체나 개인에게 빌려주는 것은 아니다”라고 밝혔다.

서울시 관계자와 대한야구협회 임원들의 얘기로 미뤄볼 때 박노준 단장은 목동구장 야구장 옆에 인조잔디구장 공사를 하는 것을 보고 프로구단의 실내연습장으로 쓰면 되겠다고 자의적으로 해석하고 언론엔 마치 다 된 듯이 말한 것으로 보인다. 프로구단의 특성상 실내연습장이 필요하겠지만 스스로 돈을 투자해 만들 생각은 않고 남들이 만들어놓은.그것도 풀뿌리 야구 활성화를 위해 만들어놓은 것을 가로채려는 행태를 야구인들은 어떻게 생각할까?

이환범기자 white@

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