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'빅리거' 최희섭vs'신인' 나지완, KIA 4번 막판 힘겨루기
KIA의 개막전 4번타자 자리를 놓고 전직 메이저리거 최희섭과 올시즌 유력한 신인왕 후보인 대졸 새내기 나지완이 막판까지 힘겨루기를 하고 있다.
KIA 조범현 감독은 26일 청백전을 끝으로 올시즌 전력 밑그림을 완성했지만. 4번타자로 누구를 쓸 것인가에 대해서는 결정하지 못했다. 조 감독은 “누구를 써야 최적의 득점라인이 갖춰질지 판단하기 아주 어렵다”면서 “개막 직전까지도 고민해야 할 것 같다”고 말했다.
나지완은 오른손 타자로 공격적이라는 점에서 가산점을 받았지만 본무대에서 검증 안된 선수라는 점이 걸리고. 최희섭은 검증된 타자라는 점에서 우위가 있지만 3번타자 장성호와 좌-좌로 연결된다는 점에서 감점 요인이 있다.
나지완은 시범경기에서 왼손 장성호와 최희섭을 위 아래로 두고 주로 4번으로 출장. 12경기에 나서 타율 0.318. 2홈런. 7타점. 1도루를 기록하며 합격점을 받았다. 그러나 신인으로 아직 검증 안된데다. 시범경기와 달리 정규시즌에서는 상대의 견제 수위가 높아질 것이 분명해 최종 낙점이 미뤄지고 있다. 타팀 감독들도 이 때문에 “과연 조 감독이 나지완을 4번으로 내세울까”라며 호기심을 발동한 상태다. 나지완이 4번으로 결정되면 역대 세번째 ‘신인 개막전 4번타자 출장’ 기록이 세워진다. 신인으로 개막전 4번타자로 나선 경우는 95년 마해영(롯데). 98년 김동주(두산) 둘 뿐이었다.
최희섭은 두통을 뒤로 하고 시범경기에서 타율 0.333. 2홈런. 8타점을 기록했다. 파괴력은 4번감으로 손색없지만. 타선의 흐름상 왼손이라는 게 문제다. 3번 장성호가 왼손이라 3~4번이 좌-좌로 형성될 경우 경기 후반 승부처에서 상대 왼손 원포인트에 막힐 수 있다는 우려 때문이다. 최희섭이 4번타자로 갈 경우 6번으로 예정된 이현곤이 5번으로 올라오고 나지완이 6번으로 배치될 수도 있다.
장·단점의 무게가 엇비슷해 개막전 4번타자의 영광이 누구 차지가 될지는 전적으로 감독 선택의 문제다. 개막전을 시즌 126경기중 한경기일뿐이라고 보면 크게 고민할 필요 없어 보이지만. 개막전 라인업이 향후 구도를 예고한다는 점을 놓고 보면 그 결정이 간단치 않다. 올시즌 KIA 4번타자는 상대투수 유형과 당일 컨디션 등에 따라 둘이 교대해 맡는 것이 유력해 보이지만. 개막전 위치에 따라 ‘주력 4번’과 ‘보조 4번’으로 위상이 달라질 수도 있다.
윤승옥기자 touch@
08/03/27 10:34 입력 : 08/03/27 12:30 수정
