“롯데의 3가지 강점은 마운드와 수비. 그리고 주루다.”

정규시즌을 코 앞에 둔 롯데의 제리 로이스터 감독이 자신만만하다. 로이스터 감독은 시범경기 결산 인터뷰에서 “1월 전지훈련부터 체계적으로 훈련한 것들이 서서히 드러나면서 강팀의 면모를 갖춰가고 있다”고 말했다. 가장 인상깊은 팀이 어디냐는 질문에 아예 “롯데가 최고”라고 답할 정도다. 보통 자신감이 아니다.

시범경기 성적을 보면 로이스터의 큰 소리가 납득이 간다. 롯데는 올해 시범경기에서 7승5패로 3위를 했고 팀 방어율(2.91) 2위. 팀 실책 4개는 리그에서 가장 적었다. 도루는 18개로 8개 팀 중 3위를 차지했다.

로이스터 감독의 자신감은 시범경기를 통해 마운드. 수비. 주루에서 만족할만한 수준에 도달한데 따른 것이다. 이 3가지는 야구에서 가장 기본이 되는 요소다. 공교롭게도 지난해 롯데에게 가장 아쉬웠던 부분이기도 하다.

우선 마운드에 대해 로이스터 감독은 “손민한-매클레리-송승준-장원준-이용훈으로 이뤄진 선발진이 매우 탄탄하다”며 팀의 선발 로테이션을 추켜 세웠다. 가고시마 전지훈련부터 로이스터 감독이 유난히 강조해 온 수비는 “치열한 경쟁 속에 안정을 이뤘다”고 평가했으며 주루플레이도 “올해 롯데의 가장 달라진 부분이 될 것”이라고 장담했다.

로이스터 감독이 꼽은 올 시즌 롯데의 키 플레이어는 유격수 박기혁. 역시 수비의 중요성을 강조한 것이다. 로이스터 감독은 “유격수는 매우 중요한 포지션”이라며 “박기혁은 팀 수비에 중요한 비중을 차지하고 있다”고 말했다.

정진구기자 jingooj@