올시즌 KIA 투·타의 중심축인 '메이저리거 듀오' 서재응(31)과 최희섭(29)이 나란히 부상 우려를 잠재우는 플레이로 향후 활약을 예고했다．
KIA 조범현 감독은 20일 광주구장에서 열린 우리 히어로즈와의 시범경기에서 10-2으로 대승하자, 두 선수의 '쌍끌이 활약'을 언급하며 만면에 웃음을 지었다．
서재응은 이날 선발 등판해 6이닝 4안타(1홈런) 2실점을 기록했다． 1회 첫타자 이택근을 사구로 내보내 실점한 뒤 계속 순항하다가, 몸상태에 비해 많이 던진 시점인 6회 이택근에게 좌월 솔로홈런을 맞아 두번째 점수를 내줬으나 합격판정을 받았다．
총 89개의 공을 던졌고, 직구 최고구속은 146㎞를 기록했다． 체인지업을 20개 시험했고, 커브와 슬라이더로 구색을 갖췄다． 명성에 걸맞는 투구라고 하기엔 홈런이 거슬리지만 햄스트링 부상으로 앞선 2경기 등판에서 보였던 불안감과는 거리를 두는 피칭이었다．
조 감독은 "부상으로 훈련이 부족해 75개를 넘어서면서 힘에 부치는 모습이었지만 전반적으로 긍정적이었다"면서 "오는 26일 청백전 결과를 본 뒤 정규시즌에서의 쓰임새를 결정할 것이다"고 평가했다． 결과에 따라 4월1일 광주 홈 개막전(두산전) 선발로 등판 가능하다는 말이었다．
상대팀 우리 이광환 감독은 서재응의 투구에 대해 극찬했다． 그는 "상당히 좋은 투구를 했다． 아직 몸상태가 정상이 아니라고 들었는데, 베테랑이라 타자를 상대하는 모습이 돋보였다"면서 "올해 서재응이 KIA에 큰 힘을 보탤 것 같다"고 평가했다．
최희섭은 5회 우월 2점홈런 등 4타수 2안타(2루타 1개) 3타점을 기록하며 최근 상승세를 이었다． 시범경기 21타수 8안타(타율 0．381), 2홈런, 8타점을 기록하게 됐다． 그는 "첫타석에서 2루타가 나와 부담없이 이후 타석에 섰다． 29일 개막전이 제일 중요하다． 훈련량이 부족해서 매타석 집중력을 가지고 나서고 있다"면서 "두통은 사라진 상태다．
타격감은 최고조다． 개막전을 기대하고 있다"고 말했다． 조 감독도 "(최)희섭이가 요 며칠 안좋았는데 오늘 타이밍을 잘 잡았던 것 같다"면서 "본인의 집중력이 좋아 활약이 기대된다"고 밝혔다．
광주일고 선·후배로 나란히 메이저리그 생활을 청산하고 한해차로 돌아온 둘은 올시즌 KIA 마운드와 타선의 핵심 축으로 설정됐지만 둘다 전지훈련 때 문제가 생겨 불안했다．
지난해말 메이저리그 계약건으로 훈련을 쉬었던 서재응은 몸이 덜된 탓인지 전지훈련 초반 햄스트링부상을 당했고, 최희섭은 '스트레스성 두통'으로 전훈장에서 두번이나 중도귀국했다． 그러나 이날 활약으로 차례 차례 실전모드로 전환하고 있어 올시즌 KIA 돌풍을 준비하고 있다．
광주 | 윤승옥기자 touch@
☞'서재응-최희섭 활약' KIA, 우리에 10-2 대승
