‘봉잡았네?’

LG 이승호(32)가 전지훈련지에서 팀 동료이자 선발 경쟁자인 봉중근(28)으로부터 서클 체인지업을 배워 올시즌 새로운 도약을 위한 승부구로 활용할 계획이다.

2003년 11승11패. 2004년 9승7패로 팀의 좌완 에이스 역할을 했던 이승호는 부상과 부진에 빠져 지난해 1·2군을 오가며 2승 2패. 방어율 4.28에 그쳤다. 189cm의 신장에서 나오는 150km대 강속구로 타자를 압도하던 이승호는 나이와 부상에 따른 구속 저하로 올시즌 새로운 구질의 필요성을 느꼈고. 서클 체인지업을 새롭게 장착했다. 서클 체인지업은 중지와 약지로 공을 잡고 검지와 엄지는 동그랗게 말아 던지는 구종으로 낙차 때문에 땅볼유도에 좋다. 신무기를 장착한 이승호는 지난 16일 삼성과의 연습경기에 두번째 투수로 등판해 2이닝 1안타 무실점의 투구 내용으로 새로운 구질의 위력을 선보였다. 경기후 양상문 투수 코치는 “이승호가 새로운 구질로 안정감 있는 모습을 보였다”며 만족감을 드러냈다.

이승호의 이같은 변화 뒤에는 올시즌 함께 선발 경쟁을 벌이고 있는 봉중근이 있다. 동료이자 경쟁자로 함께 훈련중인 둘은 서로의 채찍과 당근이 되기로 의기투합했고. 이에 좌안 봉중근이 미국에서 우타자를 상대하기 위해 연마한 서클 체인지업을 이승호에게 전수했다. 봉중근은 지난해에도 국내 우타자를 상대로 서클 체인지업을 결정구로 사용해 재미를 봤다.

둘은 숙소에서 훈련장인 이시가와 구장까지 40~50분이 소요되는 거리를 함께 달리며 체력을 키우고 있다. 하체강화를 위해 달리기를 시작한 이들은 함께 뛰며 투수로서의 노하우를 교류하고. 친분을 쌓고 있다. 최근에는 박명환과 룸메이트 심수창도 나란히 달리기를 시작하는 등 이승호와 봉중근이 시작한 룸메이트들끼리 달리기가 유행처럼 번지고 있다.

이상주기자 divayuni@