LA 다저스 박찬호의 선발 등판 가능성이 커졌다．
　다저스의 조 토리 감독은 12일(한국시간) 휴스턴과의 경기가 끝난 후 LA 타임스와 인터뷰에서 "클레이튼 커쇼를 지금 당장 선발로 쓸 생각이 없다"고 밝혔다． 이에 따라 5선발 에스테반 로아이사의 부상으로 공백이 생긴 18일 LA 에인절스전에 박찬호가 선발로 나올 가능성이 크게 높아졌다．
　그동안 현지 언론들은 박찬호와 더불어 마이너리그에 있는 다저스의 최고 유망주 커쇼를 로아이사의 대체 선발 후보로 분류해 왔다． 특히 커쇼의 13일 더블A 선발등판 결과에 따라 그 윤곽이 드러날 것이라는 전망이 우세했다． LA 타임스에 따르면 토리 감독은 시즌을 멀리 내다보고, 커쇼의 승격이 시기상조라고 판단한 것으로 알려졌다．
　물론 토리 감독이 박찬호를 18일 선발로 최종 낙점한 것은 아니다． LA 타임스는 박찬호와 함께 대만 출신 궈홍치도 선발 후보로 언급했다． 궈홍치는 올 시즌 등판한 9경기 중 3차례 선발로 뛴 적이 있지만 성적은 신통치 않았다． 반면 데뷔 후 줄곧 선발로 뛰었던 박찬호는 지난 2경기에서 3이닝씩을 무실점으로 틀어막으며 신뢰를 쌓았다． 토리 감독은 최근 "박찬호는 선발 경험이 많은 투수"라며 선발 투입을 암시하는 듯한 발언을 했다． 여러 정황상 박찬호가 18일 선발로 나설 확률은 그 어느 때보다 높다．
　박찬호가 18일 선발로 등판하면 올 시즌 처음이며 뉴욕 메츠 소속이었던 지난해 5월 1일 플로리다전 이후 근 1년만이다． 토리 감독의 최종 선택은 14일~15일 사이에 이루어질 전망이다．

정진구기자 jingooj@