LA 다저스의 박찬호(35)가 꿈에 그리던 선발 등판의 기회를 잡을 가능성이 커졌다．

박찬호는 8일(한국시간) 다저스타디움에서 열린 뉴욕 메츠와의 홈경기에서 7회초 등판해 최고구속 95마일(153㎞)의 강속구를 앞세워 3이닝 동안 무안타 3탈삼진 무실점의 완벽한 투구를 펼쳤다． 팀은 비록 1-12로 완패했지만 단 한명의 주자도 내보내지 않는 무결점 피칭으로 강한 인상을 남겼다． 특히 박찬호의 등판 이전까지 13개의 안타를 몰아치며 폭발한 메츠의 강타선을 상대로 한 호투라는 점에서 더욱 빛났다．
　

이날 불펜 업무를 묵묵히 수행하면서 선발진입의 기회를 엿보고 있는 박찬호에게 희망을 주는 뉴스가 들려왔다． 다저스의 제5선발 에스테반 로아이사가 오른쪽 어깨통증으로 15일짜리 부상자명단(DL)에 오른 것이다． 선발 요원 한명이 빠졌지만 그렇다고 박찬호에게 곧바로 선발등판의 기회가 주어지지는 않을 전망이다． 중간중간 휴식일이 있어 한동안 4명의 선발로 꾸려갈 수 있기 때문이다．
　

제5선발이 필요한 때는 오는 18일 LA 에인절스와의 원정경기． 박찬호에게 기회가 주어질 수 있는 경기다．
　

지역 유력지인 LA 타임스는 마이너리그 유망주 클레이튼 커쇼가 18일 빅리그에 승격해 데뷔전을 치를 것으로 전망했다． 커쇼는 13일 마이너리그 경기에 선발 등판하는데 선발투수의 등판 간격을 고려할 때 제5선발이 필요한 18일 에인절스전을 염두에 둔 스케줄일 공산이 높다． 또 다른 후보는 궈홍즈와 제이슨 슈미트． 그러나 다저스의 조 토리 감독은 궈홍즈를 불펜투수로 선호하고 있고, 슈미트 역시 재활 프로그램을 소화하고 복귀하는데 1개월 가량이 더 필요한 것으로 전해져 둘 다 선발로 마운드에 오를 가능성은 희박하다．
　

결국 박찬호와 커쇼의 2파전 양상이다． LA 타임스는 로아이사의 공백을 메울 대안을 분석하면서 '박찬호도 제5선발 후보 중 하나'라고 보도했다．
　

전성기 때에 버금가는 95마일짜리 강속구를 던지며 방어율 2．45를 기록하고 있는 베테랑 박찬호와 다저스 팜시스템이 육성한 최고의 유망주인 커쇼 가운데 누가 토리 감독의 선택을 받을지 관심이 쏠린다．
　

이평엽기자 yuppie@