[스포츠서울닷컴 | 박정환기자] 야구는 평균의 경기다. 초반 성적에 따라 무수한 예상들이 쏟아지지만 시즌 종료 때와 일치하는 경우는 많지 않다. 예외는 대부분 표본이 적은 순간 발생한다. 4월에 타율 4할을 때린 타자는 역사상 한 둘이 아니다. 100타수 40안타는 600타수 240안타보다 확률 면에서 훨씬 수월하다.

물론 예외의 예외도 아주 가끔은 존재한다. 클리블랜드 인디언스 좌완 투수 클리프 리(30)가 그렇다. 현재의 리는 100년에 몇 번 볼 수 없는 광경을 실행으로 옮기고 있다. 시즌 기록이 상식을 파괴한다. 그와 비슷한 투수가 있었을까. 연속된 7회의 선발 등판에서 '가장 리그를 지배한' 5명을 꼽았다. (기준은 2000년대)

◆ 5위 2002년 페드로 마르티네스 (7월 2일∼8월 5일)

7경기 49⅓이닝 25안타 0홈런 10볼넷 69삼진
6승 0패 방어율 0.55 WHIP 0.71 피OPS 0.424

2001년 어깨 부상은 페드로의 최전성기를 단축시켰다. 사람들은 그의 방어율이 6월까지 3점대에 불과(?)하자 더 이상 외계인은 없다고 말했다. 그러나 2002년에도 페드로는 미지의 투수였다. 7월 첫 등판인 토론토 블루제이스전부터 1달 동안 2000년급의 투구로 회귀한 페드로다. 8경기가 대상이라면 성적은 7승 무패 방어율 0.47이다. 페드로는 사이영상 투표 2위에 올랐다. 1위는 배리 지토였다.

◆ 4위 2007년 브랜든 웹 (7월 21일∼8월 23일)

7경기 55이닝 33안타 0홈런 9볼넷 44삼진
6승 1패 방어율 0.65 WHIP 0.76 피OPS 0.422

현역 최고 투수 가운데 한 명이다. 제이크 피비의 트리플 크라운이 없었다면 올 시즌 3년 연속 사이영상에 도전했을 웹이다. 성적은 6승 1패 방어율 0.65. 그 중에는 '42이닝 연속 무실점'이 포함돼 있다. 내셔널리그 평균 방어율이 2점대였던 1968년 이래 42이닝 이상을 무실점으로 막은 투수는 웹과 1988년의 오렐 허샤이저(59이닝). 단 2명이다. 허샤이저의 기록은 역대 1위다. 올해 웹은 8승 0패다.

◆ 3위 2004년 요한 산타나 (8월 24일∼9월 25일)

7경기 50이닝 25안타 1홈런 8볼넷 64삼진
7승 0패 방어율 0.54 WHIP 0.66 피OPS 0.374

산타나의 이름을 전미와 전세계 야구 팬들에게 각인시킨 시기다. 당시 미네소타 트윈스의 3루수 코리 코스키는 "산타나의 체인지업이 스트라이크 존을 통과하기 20초 전에 타자들은 이미 스윙을 끝낸 것처럼 보였다"고 말했을 정도다. 수치상으로는 이 기간의 산타나가 2000년대 모든 투수들을 통틀어 가장 낫다. 근래 체인지업은 위력이 덜하다. 최근 41차례의 등판에서 산타나는 41홈런을 맞았다.

◆ 2위 2000년 페드로 마르티네스 (5월 1일∼6월 9일)

7경기 57이닝 28안타 1홈런 11볼넷 74삼진
5승 2패 방어율 0.63 WHIP 0.68 피OPS 0.393

5월 1일 이전 성적도 4승 무패 방어율 1.59다. 2000년 페드로는 좋지 않았던 구간을 고르는 것이 더 어렵다. 리그 평균 방어율이 4.91이던 2000년이다. 1963년 월드 시리즈를 앞두고 뉴욕 양키스의 요기 베라는 "샌디 쿠팩스가 어떻게 25승을 거뒀는지 모르겠다"고 말했다. 그러나 LA 다저스에게 완패한 뒤에는 "쿠팩스가 어떻게 5패를 당했는지 모르겠다"고 말을 바꿨다. 2000년 페드로는 18승 6패를 올렸다. 베라의 논리라면 6패는 미스테리다. 패전 6경기 방어율은 2.44였다.

◆ 1위 2008년 클리프 리 (4월 7일∼)

7경기 53⅔이닝 32안타 1홈런 4볼넷 44삼진
6승 0패 방어율 0.67 WHIP 0.67 피OPS 0.412

'리와 비슷한 투수가 있었을까'란 서두의 의문은 '없다'가 답이다. 앞선 2위부터 5위는 전부 몸이 풀린 시즌 중간의 퍼포먼스다. 리와 유사한 예를 찾으려면 데드 볼 시절인 1900년대 초반이나 투고타저 시대 기록지를 뒤져야 한다. 시즌 시작부터 절정의 기량을 유지하는 일은 형용의 한계를 초월해야 가능하다. 3년 전에는 정상급 좌완이었지만 작년은 포스트시즌 최종 로스터에서 탈락했던 리다.

송재우 엑스포츠 해설위원은 "지난 시즌의 경험이 전화위복이 된 것 같다. 요즘의 리는 '진짜'다. 빠른 볼과 컷 패스트볼에 자신감을 갖고 있다. 제구도 완벽하다. 상승세가 아닌 '원래 이런 투수였다'고 시위하는 수준"이라고 평한다. '팬 그래프'에 의하면 리의 속구 평균 구속은 89.9마일(144.7 km/h)이다. 여기엔 자신감과 제구가 배제돼 있다. 상대가 느끼는 지금의 리는 전성기 랜디 존슨급이다.

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