[스포츠서울닷컴 | 박정환기자] 야쿠르트 스왈로즈 1급 소방수 임창용(32)이 일본 프로야구 첫 시즌에 30세이브 고지를 넘었다. 한국 선수로서는 1997년의 선동열(38세이브 방어율 1.28) 이후 두 번째다. 당시 선동열은 일본 2년차였다.

◆ 1년차 최다 세이브

첫 시즌 30세이브는 일본 역사상 3회에 불과하다. 희귀성 측면에서 가치가 높은 기록이다. 임창용 이전에는 1990년 요다 쓰요시(31세이브 방어율 3.26·주니치 드래곤즈)와 2000년 에디 게일라드(35세이브 방어율 2.68·주니치)가 있었다.

임창용은 구단이 114경기를 치르는 동안 30세이브를 쌓았다. 일본 프로야구 정규 시즌은 144경기를 소화한다. 남은 일정을 고려할 때 산술적으로 37∼8세이브까지 가능하다. 이 경우 임창용은 '1년차 최다 세이브 경신'을 이루게 된다.

◆ 구단 시즌 최다 세이브

야쿠르트 출신의 최고 마무리는 단연 다카쓰 신고(현 히어로즈)다. 일본 통산 세이브 286회로 이 부문 역대 1위다. 다카쓰는 구단 시즌 최다 세이브 기록도 보유하고 있다. 2001년 37세이브를 올려 센트럴리그 구원 1위에 이름을 새겼다.

이후 '로켓 보이즈'란 별명의 이가라시 료타(2004년 37세이브 방어율 2.66)와 이시이 히로토시(2005년 37세이브 방어율 1.95)가 도전장을 내밀었지만 동률에 만족해야 했다. 올해의 임창용은 네 번째 도전자다. 실현될 확률이 낮지 않다.

◆ 1년차 리그 세이브 1위

요다와 게일라드는 공통점이 있다. 1년차 30세이브 이상 외 해당 시즌 구원왕이란 사실이다. 임창용 역시 구원왕 후보다. 4일 기준 임창용은 센트럴리그 세이브 서열 3위다. 1위 후지카와 규지(32세이브·한신 타이거스)와 2세이브 차이다.

후지카와는 올림픽 차출과 한신의 연패 행진으로 7월 26일 이래 세이브가 전무하다. 임창용은 지난 25일 사이 4세이브를 얹었다. 31세이브의 마크 크룬(요미우리 자이언츠) 또한 동일 기간 4세이브다. 경쟁 상대는 2위인 크룬일 수 있다.

한신의 잔여 경기 수는 29회. 요미우리는 27회. 야쿠르트는 30회다. 주니치 드래곤즈 이와세 히토키(29세이브)와 히로시마 카프 나가카와 가쓰히로(28세이브)도 잠재력이 있다. 세이브는 운이 따라야 한다. 야구의 신은 누구의 어깨를 들까.

junghwan@media.sportsseoul.com

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