요미우리 자이언츠 이승엽의 1군 복귀가 가시권에 들어왔다.

스포츠호치 등 일본 신문들은 1일 ‘이승엽이 7월 중순에 1군에 승격할 가능성이 있다’고 보도했다. 스포츠호치는 ‘타격 부진으로 2군에서 뛰고 있는 이승엽이 본연의 모습을 되찾고 있다’고 전했다. 최근 5경기에서 18타수 9안타(2홈런)로 5할 타율에. 8타점을 기록하며 호조를 보이는 것이 곧 1군에 오를 것으로 전망되는 이유다.

이 신문에 따르면 이승엽은 “시즌 전 수술했던 왼손 엄지에 대한 불안이 사라졌다”며 “풀스윙을 할 수 있게 됐다”고 말했다. 또 타격 시 오른쪽 다리가 열리는 결점도 “생각한대로 수정되고 있기 때문에 좋다”고 밝혀 전망을 밝게 했다.

요시무라 사다아키 2군 감독 역시 이승엽이 곧 1군으로 복귀할 수 있을 것이라고 예상했다. 요시무라 2군 감독은 “타격이 좋지 않았던 시즌 초에 비하면 (컨디션이)급격히 올라가고 있다. 본래의 모습을 되찾았다”며 흡족한 반응을 보였다.

이승엽에게 자리를 내줄 것이 유력한 선수는 지난 달 27일 히로시마 전에서 5회 5실점 하는 등 난조를 보인 투수 세스 그레이싱어다. 돌아오는 선발 등판일이 이승엽과 그레이싱어의 희비가 엇갈리는 날이 될 것으로 예상된다.

그러나 1군에 올라간다고 해도 이승엽의 앞날이 밝기만 한 것은 아니다. 알렉스 라미레스 등의 최근 타격감이 좋은데다. 수비에서도 자리가 마땅치 않다. 지난 해 말 왼쪽 무릎 수술을 받은 오가사와라 미치히로가 현재 소화할 수 있는 포지션이 1루수 뿐이고. 3루는 오른쪽 종아리 근육통으로 2군에 있지만 며칠 내로 1군에 올라갈 것으로 보이는 니오카 도모히로가 맡을 것이 것이 확정적이기 때문이다.

스포츠닛폰은 “이승엽이 6월부터 타격폼이 안정되면서 7월에 올라올 것으로 보이지만. 일단은 대타로 나올 수밖에 없을 것 같다”고 전망했다.

지난 4월 13일 2군으로 강등된 이후 두 달 이상 1군 엔트리에 오르지 못한 이승엽의 복귀가 예상되면서 이후의 행보에 관심이 집중되고 있다.

김정란기자 inat82@

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