“몸쪽 공에 대한 두려움을 없애야 한다.”

타격감 회복을 위해 2군에서 비지땀을 흘리고 있는 요미우리 이승엽에게 SK 김성근 감독이 애정어린 조언을 했다. 김 감독은 “1군경기에서 몸쪽 공을 치다가 손에 통증을 느꼈을 것이다. 이후 급격히 타격폼이 무너졌고 타격감을 회복하지 못하는 직접적인 원인이 됐을 것”이라고 말했다. 김 감독은 “프리배팅은 한 가운데로 던지는데다 구속이 빠르지 않고 볼의 회전이 적어 큰 무리 없이 스윙할 수 있다. 하지만 실전에서 몸쪽 공을 잘못 치면 손이 울리게 되는데 (수술을 받은 터라) 한 번 울리기 시작하면 엄청난 공포감이 든다. 그러면 타자로서는 끝난 것”이라고 밝혔다. 그는 “본인은 괜찮다고 하지만 자칫 선수 생명이 끝날 수도 있는 만큼 신중한 재활이 필요하다”고 강조했다.

지난해 수술을 받은 왼손 엄지가 슬럼프의 원인이라는 설명이다. 수술 이후 예민해진 상태에서 손이 울리자 몸쪽 공에 대한 두려움이 커졌고 이것이 스윙폼이 무너지는 결과로 이어졌다는 것이다.

몸쪽 공에 대한 두려움은 타자에겐 치명적인 약점이다. 허구연 MBC-ESPN 해설위원은 “통증이 오면 타격 밸런스가 크게 무너진다. 몸쪽 공이 약간 늦게 맞으면 배트가 밀리면서 살을 친다. 그 통증은 이루 말할 수 없다. 그렇게 되면 (고통에 대한) 잠재 의식 때문에 제 스윙을 못하게 된다”고 설명했다

최근 이승엽은 중심이 무너진 채 팔로만 스윙을 하는 모습을 자주 보이고 있다. 실전 감각을 쌓아가고 있는 중이라고는 하지만 아직 상대 투수의 공을 완벽한 자세로 공략하지 못하고 있다. 그나마 지난 27·28일 라쿠텐 2군과의 홈 경기에서는 왼쪽으로 보내는 타구가 많이 나오고 있어 심리적인 부담감에서 벗어나려는 시도를 하고 있는 것으로 보인다.

김 감독은 “이승엽은 다른 사람의 말에 휘둘리지 말고 자신의 폼을 지켜야 한다. 자기 폼을 잃지 않도록 옆에 있는 김기태 코치가 잘 지도해야 한다. 조금이라도 몸에 이상이 느껴지면 메디컬 트레이너를 고용해서 완벽한 몸을 만든 후 1군에 올라가야 한다”고 말했다.

장강훈기자 zzang@

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