일본프로야구 주니치 드래건스의 이병규가 불안한 시험대에 올라있다.

주니치는 6일 히로시마와 홈 경기서 4시간 35분에 걸쳐 연장 12회 혈투를 펼쳐 아쉽게 1-1로 승부를 가리지 못했다. 주니치 오치아이 히로미쓰 감독은 경기 뒤 크게 화를 냈다. 집중력 부족 탓에 11안타를 치고도 11개의 잔루를 기록하면 단 1점에 그친 공격력 때문이었다. 여기서 주목할 대목은 7번타순으로 강등된 이병규와 4번타자 타이론 우즈가 원인으로 지목됐다는 것이다.

일본신문 닛칸스포츠는 7일 ‘우즈와 이병규의 부진 영향으로 무승부’라는 제목을 뽑아 나란히 5타수 무안타 2삼진에 그친 두 선수의 무기력한 타격을 꼬집었다. ‘타선은 1회 말 이바타의 우익수 희생플라이로 1점을 얻었을 뿐 득점 기회에서 모두 범타로 물러난 4번 우즈와 7번 이병규의 부진이 무승부를 불렀다’고 전했다. 오치아이 감독은 “(점수가 나올) 관문에서 안타가 멈춘 게 문제”라면서 우즈와 이병규의 부진을 지적했다. 우즈는 타율 0.275에 11타점.이병규는 타율 0.229에 16타점을 각각 기록하고 있다. 특히 이병규는 팀내서 가장 낮은 타율로 2군행 가능성까지 제기되고 있다.

그러나 당분간 이병규의 2군행은 없을 듯하다. 오치아이 감독은 “대신 나갈 선수는 없다. 선수가 죽는 소리를 할 때까지 교체는 없다. 감독이 죽는 소리를 할 필요는 없다. 선수가 죽는 소리를 하면 언제라도 바꿔준다”고 말했다. ‘당분간 더 지켜보겠다’는 뜻이다. 하지만 부진이 계속되면 ‘교체하겠다’는 뜻도 담고있다.

박정욱기자 jwp94@