"인크레더블(incredible)!"

　요미우리 자이언츠 이승엽(32)의 호쾌한 타격에 라이벌 알렉스 라미레스(34)가 감탄했다．

　미야자키 캠프에서 훈련 중인 이승엽은 5일 프리배팅을 시작했다． 당초 7일 이후로 예정했던 프리배팅을 앞당긴 것은 지난 3일간의 훈련에서 손가락 상태가 나쁘지 않다고 느꼈기 때문이다． 이날 이승엽은 선마린 스타디움 그라운드에서 50여개, 기노하나 돔으로 옮겨 300개 정도 프리배팅을 했다． 그라운드에서의 프리 배팅 중에는 이따금 홈런성 타구가 나오기도 했다． 이승엽과 올시즌 요미우리의 4번타자 자리를 다툴 라미레스는 경쟁자의 타격훈련을 유심히 지켜보면서 "훌륭하다"며 탄성을 연발했다．

　이승엽은 훈련을 마친 뒤 "오늘 타격한 강도는 정상의 80% 정도인데 아직 밀어치기가 잘 안 되는 등 보완해야할 부분이 많다"면서도 "기분이 좋다． 지난해 수술을 받은 엄지에 대해 심리적으로 약간 불안한 부분이 있었는데 프리배팅을 해보고 그런 마음이 없어졌다"고 말했다． 그는 스프링캠프가 시작된 후에도 자주 수술한 손을 들여다보며 신경을 쓰곤 했다． 그러나 프리배팅에서 완전한 스윙을 했는데도 손가락에 통증이 없었기 때문에 심리적인 안정감을 찾았다．

　기노하나 돔에서 프리배팅 중 손가락 살갗이 벗겨져 통증을 느꼈지만 "그동안 방망이를 잡는 일이 거의 없다가 훈련을 시작하면서 생기는 상처여서 시간이 지나면 해결되는 것"이라며 대수롭지 않게 여겼다．

　이승엽은 올시즌 지난해와 같은 920g짜리 방망이를 쓸 예정이지만 미야자키 스프링캠프에서는 1㎏에 이르는 무거운 배트로 감각 조절에 힘쓰고 있다． 그는 타격을 할 때의 상체 회전이 타구에 중요한 영향을 미친다는 생각을 갖고 있다． 그래서 훈련 과정에서 상체 회전에 많은 공을 들이고 있다． 무거운 방망이를 사용해 훈련을 하면 실전에서는 더 가벼운 느낌을 얻을 수 있다． 무거운 배트를 사용한 훈련에도 손가락에 전혀 통증이 없고, 스윙폼을 만드는데도 영향이 없다． 100g의 차이로 '명품 스윙'을 만들어가고 있는 셈이다．

　한편 이승엽은 이날 일본 기자들과의 인터뷰에서 베이징올림픽 대표팀 합류를 재확인했다． 그는 "20일 한국에 들어가기 전에 검사를 한 번 더 받아봐야겠지만, 지금으로서는 대표팀에 합류할 수 있는 몸상태"라고 밝혔다． 또 "내 인생에서 마지막 대표팀 참가가 될 수도 있다． 2004년에 대표팀에서 뛰지 못했던 아쉬움을 이번에는 꼭 풀고 싶다"고 덧붙였다．

미야자키(일본) | 김정란기자 inat82@