일본프로야구에 진출한 이병규(34)와 임창용(32)이 3·1절에 첫 맞대결을 펼칠까.

23일 발표된 2008년 일본프로야구 시범경기 일정에 따르면 3월 1일 야쿠르트의 캠프인 오키나와에서 임창용이 속한 야쿠르트와 이병규의 소속팀 주니치가 첫 시범경기를 펼친다. 비록 시범경기이긴 하지만 올시즌 일본에 진출한 임창용은 스프링캠프에서 기량을 인정 받아야할 입장으로 둘의 맞대결 여부에 관심이 쏠린다.

센트럴리그와 퍼시픽리그는 2월 23일 한신-오릭스. 히로시마-소프트뱅크전을 시작으로 3월 23일까지 한달간 총 92경기를 치를 예정이다. 주니치와 요미우리는 3월 5일 주니치의 홈구장 나고야돔에서 시범경기 첫 대결을 펼치지만 이승엽이 국가대표로 3월 7일부터 대만 타이중에서 벌어질 베이징 올림픽 2차예선을 위한 합숙에 참여할 예정이어서 둘의 대결은 미뤄질 예정이다.

한편 센트럴리그 정규시즌 개막전에서는 이승엽과 임창용이 맞붙는다. 둘은 일본 진출전 삼성에서 한솥밥을 먹어 직접 대결을 펼치지는 않았지만 임창용이 해태에서 뛰고 이승엽이 삼성에서 활약하던 시절에는 임창용이 상대 전적에서 23타수3안타. 10탈삼진으로 우위를 보였다.

이상주기자