국가인권위원회가 고교 야구투수들이 과다한 투구와 연투로 혹사당하지 않도록 대책을 마련할 것을 26일 대한야구협회장에게 권고했다.
고교야구 투수들의 혹사에 대해 인권위가 나서게 된 것은 2년 전 민주노동당 노회찬 의원이 국가인권위원회에 고교 투수 혹사 의혹을 조사해달라는 진정서를 제출하면서부터다.
2006년 4월 대통령배 전국고교야구대회에서 광주 진흥고의 정영일(현 LA 에인절스)이 경기고를 상대로 한국 야구 사상 한 경기 최다 탈삼진 기록인 23개의 삼진을 잡아내며 스포트라이트를 받았다. 문제는 당시 정영일이 13.2이닝 동안 242개의 투구를 했다는 사실이 더욱 크게 부각이 됐다는 점.
정영일은 그해 청룡기 결승에서도 연장 16회까지 222개의 투구 수를 기록하며 다시 한 번 논란을 일으켰다. 같은 대회에서 안산공고의 김광현(현 SK 와이번스)은 226개의 공을 던지기도 했다. 이같이 고교 야구 투수들의 과도한 투구가 끊임없이 여론의 관심으로 떠오르자 노회찬 의원이 제스처를 취하게 된 것. 지난해에는 전주고의 장우람이 이틀에 걸쳐 18이닝 동안 214개의 공을 던지며 다시 혹사 논란의 주인공이 됐다. 장우람은 첫날 12이닝, 다음날 서스펜디드 게임에서 다시 6이닝을 던졌다.
투수 생명을 끝장낼 수도 있는 '혹사'는 사라져야 한다. 일본 프로야구 최다안타 기록을 보유한 전설적인 영웅 장훈은 학창시절 촉망받던 좌완투수였다. 그러나 나니와 상고시절 300개가 넘는 공을 던진 후 어깨가 망가져 다시는 마운드에 설 수 없게 되었다고 한다. 한 번의 무리한 투구가 투수의 꿈을 앗아간 것이다.
인권위가 대한야구협회에 “과다한 투구와 연투로 신체가 혹사당하지 않도록 대책을 마련해 달라.”라고 권고를 한 것은 혹사가 헌법 제12조의 ‘신체를 훼손당하지 않을 권리’를 침해당하고 있다고 봤기 때문이다.
그러나 인권위의 권고에 큰 효과를 기대하기는 어려울 듯 보인다. 고교야구 투수들의 혹사는 단순히 감독의 개인적인 욕심이나 선수의 무모한 투혼이 빚어낸 결과물이 아니기 때문이다. 사회가 통째로 바뀌지 않는 한 사라지기 어려운 것이 바로 고교야구 투수들의 혹사라는 이야기다.
고교야구 선수들은 졸업을 하고 프로구단에 지명을 받지 못하거나 신고 선수로 입단하지 못한다면 대학에 들어가야 한다. 보통 프로구단의 지명대상자로 드래프트 시장에 나오는 선수들이 평균적으로 700여 명 선이다. 그러나 프로에 지명되는 행운을 누리는 선수들은 10분의 1 정도인 60여 명, 나머지 90%의 선수들은 대학으로 진학하거나 다른 길을 모색해야 한다. 이 수치의 문제점은 대학을 졸업한 선수들도 다시 드래프트 시장에 나오기 때문에 고교 졸업생들 취업의 문은 더욱 좁아진다는 것에 있다.
그나마 대학이라도 진학한다면 선수의 꿈을 더 연장할 수 있겠지만 대학 입학을 조건으로 돈을 받는 지도자들이 사회적인 문제가 되는 것이 엄연한 현실이다. 공정하게 경쟁을 할 기회마저 줄어들고 있는 것이다.
만일에 대학 진학에 실패한다면 수업을 제대로 받지 못했던 선수들이 사회에서 할 수 있는 일은 매우 제한적이 될 수밖에 없다. 물론 선수들에게 수업시간을 지키게 하는 학교가 생겨나고 있지만 여전히 미미한 수준이다. 영어로 본인의 이름도 쓸 줄 모르는 선수들의 웃지 못할 이야기가 여전히 현재진행형이라는 이야기다.
선수들이 대학을 진학하기 위한 가장 확실한 방법은 전국대회에서 좋은 성적을 내고 체육 특기생 자격으로 입학을 허가받는 것이다. 그러나 마운드에서 제대로 던질 수 있는 투수가 기껏해야 두세 명 내외인 팀들은 에이스 한 명에 의존을 하는 수밖에 없고 이런 사실을 너무나 잘 아는 에이스 투수는 동료와 자신의 미래를 걸고 어깨가 빠지도록 던지는 것이다.
선수들에게 제대로 된 교육을 받게 하여야 한다. 야구를 못해도, 설령 야구로 대학을 가지 못하고 프로에 가질 못한다고 해도 충분히 먹고 살길을 찾을 수 있게 만들어줘야 한다. 그래서 야구를 야구 자체로 즐길 수 있게 해야 한다. 그러나 얼마 전 큰 파문을 몰고 온 '위조 학벌' 논란에서도 알 수 있듯이 '대학이라도 나와야 장사를 해도 잘 한다.'라는 어처구니없는 가치관이 존재하고 있는 이 사회에서 이것은 결코 쉬운 일이 아니다. 사회가 뿌리째 바뀌지 않는다면 이 악순환은 계속 될 수밖에 없다.
인권위가 권고가 야구계만이 아닌, 사회를 향한 물음이 되지 못한다면 우리는 ‘고교 투수 또 혹사 논란’이라는 기사를 매년 안타까운 심정으로 접해야 할 것이다.
- 객원칼럼니스트의 칼럼 내용은 스포츠서울 지면 기사의 편집 방향과 다를 수 있습니다. -
