이숭용은 지난 95년 7월 23일을 잊지 못한다. 태평양 시절이던 그날. 인천 쌍방울전에서 승부에 쐐기를 박는 만루홈런을 터뜨려 당시 3개 스포츠신문의 1면에 자신의 모습이 대문짝만하게 실렸기 때문이다. 모든 스포츠신문에 자신이 1면 주인공으로 실린 적은 이 때가 처음이었다. 프로 2년차로서 가슴벅찬 감격을 주체할 수 없었던 그는 다음날 신문가판대에서 3개 신문을 모두 구입해 액자에 넣었다. 지금도 거실에 그 때 액자에 넣었던 스크랩을 소중하게 보관하고 있다.
이숭용은 “제가 스포츠지 1면을 모조리 장식한 게 이게 처음이자 마지막이었어요. 내년시즌에 13년만에 다시 한번 이런 기쁨을 맛보고 싶은데 꿈이 이뤄질런지…”라며 슬쩍 미소를 지었다.
이숭용의 애장품 가운데 눈길을 끄는 것은 이승엽의 사인볼. 대부분의 프로야구 선수들은 다른 유명 선수들의 사인볼이나 야구용품을 수집하는 게 취미다. 그러나 이숭용은 딱 하나.이승엽의 사인볼만 갖고 있다.
그가 이승엽의 사인볼을 애지중지하는 이유는 뭘까? “후배지만 본받을 점이 한 두가지가 아닌 선수다. 뛰어난 기량도 기량이지만 주위 사람을 대하는 마음 씀씀이가 존경스럽다. 한국 야구에서 스타는 많지만 슈퍼스타는 흔치 않다.(이)승엽이는 분명 슈퍼스타다. 내가 ‘쪽 팔리지만’ 후배의 사인볼을 애장품으로 보관하고 있는 이유다.”
이승엽이 이숭용에게 건넨 사인볼은 결혼선물. 공에는 볼펜으로 ‘숭용 형님께. 행복한 결혼생활 잘 하세요. 2004년 12월19일.’이라고 적혀 있다.
이숭용에게도 꿈이 있다. 자신의 친필 사인이 담긴 사인볼을 후배들이 애지중지하며 보관했으면 하는 소박한 바람이다.
수원 | 고진현기자
