[스포테인먼트 | 월드컵특별취재팀] '아주리 군단' 이탈리아는 월드컵에서 3번이나 우승을 차지한 명실상부한 축구 강국이다. 탄탄한 조직력과 끈끈한 수비는 이탈리아를 강팀으로 만들었고 자국 리그인 세리에 A 역시 스타플레이어들이 즐비한 세계 최고의 리그 중 하나다. 하지만 이탈리아 축구는 실력에 비해 인기가 그다지 많지 않다. 브라질, 잉글랜드, 아르헨티나 등이 우수한 실력과 함께 팬들의 사랑을 듬뿍 받고 있는 것과는 대조적이다. 그렇다면 이탈리아 축구는 왜 세계 축구팬들의 차가운 시선을 받고 있는 것일까.

☞ VJ : 월드컵 3회 우승국인 이탈리아는 이번 2006독일월드컵에서도 강력한 우승후보 중 하나로 꼽히고 있다. 그렇지만 실력에 비해 인기는 그다지 많지 않은 것도 사실이다.

'빗장수비' '카테나치오' 등은 이탈리아 축구를 대변해 주는 표현들이다. 이탈리아가 공격보다는 수비에 역점을 둔 경기를 해왔다는 방증이다. 이탈리아의 월드컵 3회 우승 역시 탄탄한 수비가 원동력이었다. 철저한 수비축구는 이탈리아를 강팀으로 만든 동시에 재미없는 축구를 한다는 이유로 축구팬들의 원망을 샀다. 브라질, 아르헨티나, 네덜란드 등이 화끈한 공격축구로 많은 팬을 확보하고 있는 것과는 대조적이다. 이탈리아의 다소 비신사적인 플레이 또한 축구팬들의 등을 돌리게 만들었다. 승리를 위해 깊은 태클과 거친 몸싸움을 마다하지 않는 모습 역시 비난의 대상이었다. 지난 18일(한국시간) 미국과의 조별예선 경기에서도 다니엘레 데 로시가 팔꿈치로 브라이언 맥브라이드의 안면을 강타해 맥브라이드는 엄청난 양의 피를 흘렸다. 데 로시는 주심이 퇴장 판정을 내리자 이해할 수 없다는 표정을 짓기도 했다.

☞ VJ : 이탈리아는 특히 한국인들에게 더욱 인기가 없다. 인기가 없는 것을 넘어 부정적인 시각을 가지고 있다는 게 더 어울릴 듯하다.

지난 2002한일월드컵 16강전에서 한국과 이탈리아가 맞대결을 벌였다. 이탈리아는 경기 초반부터 악의적으로 팔꿈치를 사용하는 등 다소 지저분한 플레이를 펼쳤다. 당시 크리스찬 비에리의 팔꿈치에 안면을 가격당한 김태영은 코뼈가 내려앉았고, 최진철은 경기 직후 실신하는 등 한국 선수들의 부상이 속출했다. 한국팬들에게 좋은 인상이 남아있을 리 없다. 뿐만 아니라 연장 후반전 극적인 역전 골든골을 터뜨린 안정환은 월드컵이 끝난 후 페루자에서 방출당하는 아픔을 겪었다. '한국의 영웅'이 부당한 이유로 짐을 쌌으니 이탈리아를 향한 팬들의 분노가 극에 달한 것은 당연한 일이었다.

☞ VJ : 재미있는 것은 이탈리아가 여성팬들에게는 많은 인기를 끌고 있다는 점이다. 특별한 이유라도 있는건가.

'이탈리아 남자들은 청소부들도 미남이다'라는 말도 있다. 그만큼 이탈리아 선수 중에는 '꽃미남'들이 많다. 또 이탈리아대표팀의 유니폼은 한때 '쫄티'스타일로 유명했다. 운동으로 다져진 조각같은 몸매가 땀에 젖은 유니폼으로 인해 여과없이 드러났다. 잘 생긴 외모와 완벽한 몸매에 축구도 잘 하고 돈도 많이 버니 여성팬들에게는 관심의 대상이 될 수밖에 없었다. 반면 이러한 점이 남성팬들에게는 오히려 질투를 일으키기도 했다.

취재=박현기자
영상=김동준기자
VJ=윤혜진리포터

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