카카오모빌리티가 오토노머스에이투지와 손잡고 세종시서 첫 유상 자율주행 서비스를 시작한다.  제공 | 카카오모빌리티

[스포츠서울 김민규기자]카카오모빌리티가 자율주행 솔루션 개발업체 오토노머스에이투지와 손잡고 지난 18일부터 세종특별자치시 정부청사 인근 실제 도로에서 유상 자율주행 서비스를 선보인다고 20일 밝혔다. 이는 상용 서비스 형태로 플랫폼 기반의 유상 자율주행 서비스를 선보이는 국내 첫 사례다.

이번 서비스는 승객이 필요할 때 직접 플랫폼으로 자율주행 차량을 호출(또는 예약)해서 이동할 수 있는 수요응답형 자율주행 서비스다. 차량 호출 및 예약, 요금 결제 모두 카카오T 플랫폼을 통해 이뤄진다.

첫 서비스는 정부세종청사 인근 약 4㎞ 구간 3개 승하차지점에서 세종시가 선발한 ‘얼리 라이더’를 대상으로 시작, 점차 운행지역과 대상을 확대해 나갈 예정이다. 차량에는 최대 2명까지 탑승할 수 있으며, 자율주행 시스템에 대한 전문 지식을 갖춘 ‘세이프티 드라이버’가 안전을 위해 동승한다.

카카오모빌리티는 이번 서비스를 위해 자율주행 솔루션 개발 스타트업 오토노머스에이투지와 협업했다. 오토노머스에이투지는 인지·판단·제어 등 자율주행을 위한 차량 솔루션 분야에서 국내 최고 수준의 기술력을 갖춘 것으로 평가받고 있다. 독자 개발한 솔루션을 기반으로 전국 도로에서 4만 ㎞ 이상의 실증을 진행하며 기술력을 검증해왔다.

이번 서비스에서 오토노머스에이투지는 자율주행을 위한 차량 솔루션을, 카카오모빌리티는 서비스 플랫폼을 제공한다. 국내에서 첫 선을 보이는 플랫폼 기반의 유상 자율주행 서비스인 만큼, 카카오모빌리티는 자율주행 서비스에 맞는 별도의 서비스 매뉴얼과 플랫폼 운영 정책을 구축해 서비스 상용화를 위한 기반 마련에 중점을 뒀다.

유상 자율주행 서비스는 올해 5월 ‘자율주행차법’ 시행으로 자율주행차를 통한 여객 유상운송이 허용되고, 11월 국토교통부가 자율주행 유상 서비스를 실증할 수 있는 ‘자율주행차 시범운행지구’를 지정함에 따라 출시할 수 있었다. 특히, 이번에 모빌리티 플랫폼을 기반으로 하는 첫 유상 자율주행 서비스가 출시됨에 따라, 일반 시민들이 자율주행 기술을 직접 접할 수 있는 기회가 확대될 것으로 전망된다. 또한, 관련 투자와 기술개발도 촉진될 것으로 예상된다.

이와 더불어 카카오모빌리티는 카카오T를 통해 축적한 플랫폼 기술력과 서비스 운영 역량을 토대로 더 많은 기업, 기관, 학계 등이 자율주행 서비스 개발에 참여할 수 있도록 협업을 강화해 나갈 계획이다. 아울러 내년 상반기에는 카카오모빌리티가 자체 제작한 자율주행 차량으로 유상 자율주행 서비스를 선보일 예정이다.

장성욱 카카오모빌리티 미래사업실 상무는 “이번 서비스를 시작으로 향후 자율주행에 필요한 플랫폼 기술은 물론 국내 시장에 적합한 서비스 요소들도 보다 정밀화해 나갈 예정”이라며 “나아가 우수한 기술력을 갖춘 국내외 여러 기업들이 카카오T를 통해 자율주행 서비스 상용화를 앞당길 수 있도록 전방위적 협력 체계도 구축할 것”이라고 포부를 밝혔다.

한지형 오토노머스에이투지 대표는 “첫 유상 자율주행 여객운송 사업자 취득으로 지속적인 솔루션 업데이트와 더불어 수요응답형 자율주행 서비스 지역을 점차 확대해 나갈 것”이라면서 “이번 카카오모빌리티와 협업 모델을 시작으로 전국에서 에이투지 솔루션을 적용한 다양한 자율주행 서비스를 제공해 나갈 계획”이라고 말했다.

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