SK 힐만 감독(왼쪽)과 박희수(오른쪽)가 지난 2017년 미디어데이 행사에서 손하트를 만들고 있다. 가운데가 당시 통역을 맡았던 최홍성 매니저.  박진업기자 upandup@sportsseoul.com

[스포츠서울 배우근기자] “킹엄의 슬라이더는 좌우 편차도 있지만 위아래로 꺾이는 폭이 있기 때문에 타자들 헛스윙 유도하기도 좋아요.” SK 자체청백전에서 마이크를 잡은 최홍성 매니저의 입에서는 소속팀 선수들의 장단점이 술술 흘러나왔다. 혹시 비밀누설이 아닐까.

최 매니저는 “한 번 던지면 알 수 있는 부분이다. 킹엄은 이미 메이저리그(ML) 시절 영상을 봐도 나온다. 큰 영업비밀이 아니다. 타 팀도 킹엄과 같은 선수는 영입대상에 올라 있기에 이미 잘 알고 있을거다”라고 손사래를 쳤다. 천기누설은 아니라는 설명. 그러나 최 매니저는 “진짜 영업 비밀은 밝히지 않았다. 본인이 생각하는 숨겨둔 비밀 무기는 있다”라고 귀띔했다.

최 매니저는 SK구단에서 현재 외국인 스카웃 업무와 데이터 분석을 하고 있다. 이전엔 홍보와 운영에도 몸담으며 구단 사정에 밝다. 적시적소에 해설이 술술 나오는 이유다. 선수들의 준비과정이나 고충을 함께 한 부분도 해설에 자연스럽게 녹아내고 있다.

지난 95년부터 뛰고 있는 사회인야구 경력도 도움이 된다. 주 포지션은 포수와 유격수다. 타율은 6할까지 찍었다. 최 매니저는 “처음엔 1부에서 뛰다가 이젠 2,3부 리그에서 뛴다. 요즘은 유격수 수비가 공격보다 나은거 같다. 포수는 볼배합이 재미있고 지원하는 사람도 없어 하고 있다”라며 방싯했다.

힐만 감독, 김성갑 수석코치, 최홍성 매니저 등이 지난2017년 KIA와의 경기를 지켜보고 있다. 김도훈기자 dica@sportsseoul.com

프로 해설자는 아니지만, 그의 해설에 대한 현장의 반응은 좋다. SK 김성용 홍보팀장은 “야구지식이 해박하다. 지난해 시범경기부터 해설을 했는데 호응이 좋았다. 방송사 관계자가 농담삼아 스카웃 하고 싶다고 할 정도였다”라고 밝혔다.

최 매니저는 앞으로 자체 청백전에서 3~4경기 더 마이크를 잡을 예정이다. 그는 다음 경기 해설에 대해 “투수가 맞으면 타자가 잘 치는 것이다. 자체 청백전이니까 둘 중에 잘하는 선수를 칭찬하고 싶다. 그리고 야구팬의 한사람으로 평소 팬들이 궁금해 하는 부분도 전하고 싶다”라고 했다.

최근 정규시즌 개막이 늦춰지며 각 팀은 구단 자체 방송을 강화하고 있다. 방송 해설 경험이 있는 각 구단 단장들도 마이크를 잡으며 활발하게 팬들과 소통하고 있다. 한화 정민철 단장은 중계석에 앉아 “벤치 클리어링은 그렇고 닭싸움을 하는 건 어떨까”라는 우스개 소리로 웃음을 자아냈다.

달변가인 LG 차명석 단장은 “홍창기와 백승현 트레이드 요청이 많이 오는데 여기서 뛰고 있는 건 안주기 때문”이라고 깜짝 공개하기도 했다. 롯데 성민규 단장도 샘슨 영입시 “너도 (ML에 간)린드블럼이나 켈리처럼 될 수 있다고 꼬셨다”라고 뒷얘기를 풀어냈다.

정규시즌이 미뤄지고 있는 상황에서 구단 관계자가 청백전에서 마이크를 잡는 모습은 이젠 트렌드가 됐다. 각 구단이 팬들의 야구갈증을 해소하기 위해 발벗고 나섰다. kenny@sportsseoul.com