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[스포츠서울 이주상기자] UFC 전 라이트급 챔피언 에디 알바레즈(35·미국)가 일본 종합격투기 리빙 레전드 아오키 신야(36)와 통산 3번째 대결을 펼친다. 원챔피언십은 최근 SNS에 알바레즈-아오키 등 2020년에 추진할 빅매치를 예고했다.

알바레즈는 UFC와 벨라토르라는 종합격투기 세계 1, 2위 대회사에서 모두 라이트급 챔피언을 지냈다. 아오키는 2007~2010년 라이트급 세계 2위로 평가되며 일본 종합격투기 자존심으로 통했다.

둘은 2008년 K-1 연말 대회에서 세계종합격투기협회(WAMMA) 라이트급 타이틀전으로 처음 맞붙었다. 아오키는 경기 시작 1분32초 만에 힐 훅이라는 하체 관절기술로 알바레즈를 굴복시켰다.

알바레즈는 2012년 4월 벨라토르66에서 아오키에게 1라운드 2분14초 펀치 TKO승을 거둬 4년 전 패배를 갚아줬다.

2020년 알바레즈와 아오키가 맞붙는다면 서로 다른 단체 경기로 3차례 경기를 벌이는 진풍경이 연출된다. 원챔피언십 전적은 아오키가 10승 3패, 알바레즈가 1승 1패다.

아오키는 제2·6대 원챔피언십 라이트급 챔피언을 지냈다. 타이틀전만 7경기를 치렀다. 알바레즈도 원챔피언십 2경기가 모두 라이트급 그랑프리, 즉 토너먼트였기에 아무것도 걸리지 않은 원매치보다는 새 단체에 좀 더 빨리 적응할 수 있는 계기가 됐을 것이다.

rainbow@sportsseoul.com 사진출처 | 에디 알바레즈 SNS

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