손흥민과 요렌테. 출처 | 토트넘 인스타그램

[스포츠서울 김현기기자]해리 케인이 시즌 아웃 부상을 당한 가운데 영국 언론이 페르난도 요렌테의 역할론에 주목하고 있다.

영국 공영방송 BBC 홈페이지가 요렌테의 재조명에 나섰다. 스페인과 이탈리아 명문 구단에서 활약하던 요렌테는 2016~2017시즌 기성용이 뛰던 스완지 시티 입단을 통해 잉글랜드 프리미어리그와 인연을 맺었다. 축구종가 첫 시즌 33경기 15골을 터트려 깊은 인상을 남긴 그는 2017년 여름 토트넘으로 이적했다.

토트넘에 와서 그는 철저히 백업에 머무르고 있다. 부동의 스트라이커 해리 케인 때문이다. 지난 13일 허더즈필드 타운전까지 거의 두 시즌을 토트넘에서 뛰며 55경기에 출전했는데 이중 선발 출격은 18경기에 불과하다. 그러나 전반부터 뛰었을 때 성적이 좋다. BBC는 “18차례 선발로 뛰어 11득점 5도움을 기록하고 있다. 저활용된 것 아닌가”라며 의문을 달았다. 요렌테는 허더즈필드전에서도 전반 24분 빅토르 완야마의 선제골을 도왔다. 왼쪽 측면에서 침투패스가 왔을 때 스크린 플레이를 펼치며 전진 패스를 내줘 완야마에 완벽한 기회를 제공했다. 87분을 뛰면서 헌신적인 플레이를 펼쳤다.

토트넘은 오는 18일과 20일 프리미어리그 최강 맨체스터 시티(맨시티)와 각각 UEFA 챔피언스리그 8강 2차전, 프리미어리그 34라운드 경기를 연달아 원정으로 펼친다. 케인이 다치고, 델레 알리의 몸 상태가 불투명한 상황에서 요렌테의 기능이 강조되고 있다. 요렌테는 손흥민과도 찰떡 호흡을 선보이고 있다.

그런 시점에서 영국 언론도 요렌테의 활약도를 다시 알리고 있다. 나이가 34살에 달해서 쉼 없이 뛸 수는 없지만 고비 때 필요한 활약은 펼칠 수 있다.

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