여왕기 전국여자축구대회가 경남 창녕 스포츠파크에서 개막했다. 개막 이틀째인 20일 초등부 경기에서 신하초와 대양초가 만났다. 신하초 김지윤이 슛을 시도하고 있다. 2018. 6. 20 창녕 | 배우근기자 kenny@sportsseoul.com

[창녕=스포츠서울 최민지기자] “진작 시킬 걸 그랬다.”

남들보다 시작은 늦었지만 열정이나 실력은 밀리지 않는다. 축구를 한 지 1년도 안 된 새내기들이 돋보인 경기 신하초의 이야기다.

제26회 여왕기 전국여자축구대회(이하 여왕기)가 경상남도 창녕군에서 성황리에 열리고 있다. 경기 신하초는 지난 19일 열린 개막전에서 전년도 우승팀 전남 광양중앙초를 2-1로 꺾고 첫승을 거뒀다. 대회 이튿날인 20일에는 상대적으로 어린 선수들이 많은 대전 대양초를 상대로 8-0 대승을 거두며 2연승을 달렸다.

흥미로운 점은 신하초에는 축구를 시작한지 1년 안팎밖에 안 되는 선수들이 많다는 점이다. 총 14명의 선수 중 수비수 이주아(12)가 4년으로 가장 오래됐고 수비수 김지윤, 박서현, 골키퍼 이선희(이상 12세) 모두 축구에 입문한지 5~6개월밖에 안 됐다. 팀의 에이스 공격수 남승은(12)도 축구를 한 지 이제 1년 반 정도 됐다. 신하초 장동진 감독은 “거의 1년에서 1년 안팎의 선수들이 많다. 합숙소 제도가 페지되면서 이천 지역에서만 선수 선발하다보니 선수 선발이 힘들어졌다. 그래도 뒤늦게 시작한 아이들이 잘 따라와 준다”고 이야기했다.

장 감독 말대로 이들은 짧은 기간임에도 금세 팀에 적응했고 이번 여왕기에서 기세도 좋다. 특히 이선희는 전날 광양중앙초와 경기에서 몇 차례 선방쇼도 선보였다. 운동을 좋아하는 어머니를 따라 킥복싱, 검도 등 다양한 운동을 경험한 효과가 축구를 하는 데도 도움이 되고 있다. 이선희의 어머니 김형순 씨는 “진작 시킬 걸 그랬다. (이)선희가 골키퍼 연습하는 걸 굉장히 좋아한다. 중학교 진학 후에도 계속 축구를 시킬 것”이라고 말했다.

좀 더 빨리 축구를 시키지 않아 아쉽다는 이야기는 다른 학부모들 사이에서도 오간다. 박서현의 어머니 양윤정 씨는 “일찍 축구계예 입문했더라면, 조기교육을 했더라면 하는 아쉬움이 있다”라며 “아직 6개월밖에 안 돼서 본인은 중학교 진학 후 공부를 해야할지 축구를 계속 해야 할 지 많이 흔들리는데 엄마 입장에서는 축구 계속 했으면 한다. 남들이 안 하는 것을 했으면 좋겠다”고 솔직한 심정을 드러냈다. 이번 여왕기 역시 처음이지만 즐겁게 운동하며 자신감과 함께 많은 경험을 쌓았으면 좋겠다는 바람도 덧붙였다.

여왕기 전국여자축구대회가 경남 창녕 스포츠파크에서 개막했다. 개막 이틀째인 20일 초등부 경기에서 신하초와 대양초가 만났다. 신하초 남승은.. 2018. 6. 20 창녕 | 배우근기자 kenny@sportsseoul.com

남승은의 경우 동생 남지은(10)과 함께 뛰고 있다. 팀 막내인 남지은은 “나도 축구가 좋아서 시작했다”라며 언니와 함께 뛰어서 좋은 점이 있냐는 질문에 고민하더니 “딱히 없는 것 같다”고 답하며 개구지게 웃었다. 아이들을 둘 씩이나 거친 그라운드를 누비는 모습을 지켜보는 부모님의 마음은 남다를 터, 승은, 지은 자매의 어머니 이주희 씨는 “둘 다 하고 싶다고 해서 시켰다. 승은이는 계속 시킬건데 지은이는 조금 더 지켜봐야 할 것 같다. 둘이 함께 뛸 때면 특히 심장이 조마조마하다. 아무래도 지은이는 막내다 보니 더 그런 것 같다. 한 경기 한 경기 다 그렇다”라고 솔직한 심정을 밝혔다.

따오기 1조에 속한 신하초는 이미 2경기 모두 승리하며 준결승 진출을 확정지은 상태다. 축구에 막 재미를 느끼기 시작한 아이들이 여왕기에서 유쾌한 시간과 함께 우승이라는 쾌거까지 이룰 수 있을지 지켜볼 일이다.

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