[스포츠서울 유인근 선임기자]‘한국 테니스의 간판’ 정현(54위·삼성증권 후원)이 차세대 왕중왕전에서 우승했다. 한국 선수로는 14년 10개월 만에 남자프로테니스(ATP) 투어 대회 정상에 올랐다.

정현은 12일(한국시간) 이탈리아 밀라노에서 열린 넥스트 제너레이션 파이널스(총상금 127만5000달러) 결승에서 안드레이 루블레프(37위·러시아)를 3-1(3<5>-4 4-3<2> 4-2 4-2)로 제압하고 자신의 첫 투어 대회 우승 트로피를 품었다. 정현의 종전 투어 대회 최고 성적은 올해 5월 BMW 오픈 4강이었다. 한국 선수가 투어 대회에서 우승한 건 2003년 1월 아디다스 인터내셔널 투어에서 이형택(41)이 정상에 오른 이후 14년 10개월 만이다. 정현은 우승 상금 39만 달러(4억3000만원)를 거머쥐었다.

올해 처음 만들어진 이 대회는 21세 이하 선수들 중 세계랭킹 순으로 8명이 출전했다. 2개 조로 나뉘어 조별리그를 벌인 뒤 4강 토너먼트로 우승자를 정하는 방식이다. ATP 랭킹포인트는 부여되지 않지만 ATP공식 투어대회로 인정받는다. ATP 인터넷 홈페이지는 ‘정현이 투어 대회 첫 결승에 나섰다’고 명시해 투어 대회로 인정한다고 밝혔다.

출발은 좋지 않았다. 정현은 상대의 강력한 서비스에 눌려 타이브레이크 접전 끝에 1세트를 내주며 고전했다. 2세트에서도 자신의 첫 서비스 게임을 브레이크 당해 위기에 처했지만, 승부를 타이브레이크로 끌고 간 끝에 날카로운 백핸드다운 더 라인을 앞세워 경기를 원점으로 돌렸다. 3세트에서 게임 스코어 2-1로 앞선 상황에서 브레이크 당했지만, 다시 상대 서비스 게임을 잡아내며 세트 스코어 2-1로 역전에 성공했다. 4세트에서는 게임 스코어 3-2에서 자신의 서비스 게임을 지켜 마지막 포인트를 따내며 우승을 확정했다.

이벤트성이지만 차세대 왕중왕전이라고 할 수 있는 이번 대회에 챔피언에 등극한 정현은 세계 테니스를 이끌어 갈 차세대 주자로 확실하게 자리매김했다.

유인근기자 ink@sportsseoul.com