제주에 입단한 류승우가 13일 서귀포시 클럽하우스에서 천연잔디 구장을 배경으로 포즈를 취하고 있다. 서귀포 | 김현기기자

[서귀포=스포츠서울 김현기기자] “활동량을 갖춘 위협적인 공격수로 K리그에 각인되고 싶다.”

유럽 생활을 마치고 제주에 온 공격수 류승우(24)에게 ‘첫 꿈’을 묻자 “우승”이란 답이 돌아왔다. 그는 “아직 제주가 우승권에서 멀어졌다고 생각하지 않는다”며 “개인적으론 K리그에서 새 도전을 하게 됐는데 위협적인 공격수인 것을 증명하고 싶다. 그래서 팀의 성적에 조금이라도 보탬이 되고 싶다”고 했다. 중앙대 재학하던 2013년 12월 제주와 사인한 뒤 곧바로 독일 바이엘 레버쿠젠에 입단해 유럽에서 꿈을 키워나간 류승우는 이후 독일 2부리그와 헝가리 등에서 도전을 이어나가다 올 여름 제주 유턴으로 고국 무대를 밟게 됐다. 어깨 수술 뒤 재활 중이라 다음 달 말께나 그라운드에 설 수 있을 것으로 보이지만 마음은 이미 제주월드컵경기장을 누비고 있다. 류승우를 13일 서귀포시 클럽하우스에서 만났다.

프로 생활을 유럽에서 했기 때문에 낯설기는 하다. 그래도 한국 사람이고, 같은 언어로 대화하니까 좋다(웃음). 금방 적응할 것 같다.

내가 뛸 수 있는 곳을 찾아나서면서 독일 2부와 헝가리까지 갔다. 도전은 나름대로 후회 없이 했다고 본다. (2016~2017시즌 헝가리 페렌츠바로시에서)후반기 준비를 잘 했는데 어깨 부상을 당했다. 더 이상 (유럽에)있는 것은 욕심이라고 봤다.

대학에 다니다가 갑자기 빅클럽으로 가게 됐다. 최고의 선수들과 함께 하면서 배운 것도 많다. 독일 분데스리가에서 뛰기엔 부족하다는 것도 깨달았다.

그 땐 신기했다. 대학을 다니던 내가 최고 레벨의 리그에서 뛰기엔 준비가 부족했는데 컨디션이 좋아서 기회가 너무 빨리 찾아왔다. 당시엔 어렸다. 못했을 때 대처하는 것도 낯설었다.

피지컬이 따라줘야 한다. 또 정상적 레벨의 경기 템포를 따라갈 체력이 있어야 한다. 경기 외적으로도 자기가 관리할 수 있는 능력, 멘털이 흔들리지 않는 것도 중요하다.

흥민이 형이 도와줘서 의지가 됐다. 한국에선 정말로 좋은 공격수니까 유럽에서 어떻게 하는지 지켜보고 배우려고 했다. 형과 동생으로 재미있게 지냈다. 그래서 흥민이 형에게 고맙다.

반년씩 옮겨 다녔다. 어느 팀이나 배울 점은 많았던 것 같다. 낯설고 말이 안 통하고, 새로 시작해야 하고…. 그런데 나중엔 뭐부터 해결해야할 지 보이고 적응이 되더라. 독일 하부에 한국 선수들이 여럿 된다. 만나면 반가웠다. 타지에서 꿈을 위해 노력하고 낮은 레벨에서 시작하는 것 자체부터 공감대 형성이 됐다. 거기서 후배들 만나 경기하면 반가웠다.

K리그가 생각보다 정말 수준이 높은 리그라고 느꼈다. 만만하게 볼 게 아닌 것 같다. 지금은 재활 중이지만 준비를 잘 해야한다는 책임감이 생겼다. 제주엔 좋은 선수들이 워낙 많고 축구도 아기자기하다. 패스가 장점인데 한 팀으로 움직이면서 조직력도 좋다.

조 감독님은 제주에 처음 입단하던 2013년 12월에 뵈었다. 당시 1군 코치셨다. 날 스카우트하려고 했다는 얘기를 그 때 하셨다. 이번에 다시 만났다. 조 감독님이 “같은 팀에서 만나 기쁘다. 너무 조급하게 생각하지 말고 재활에 집중하고, 부상 관리하고 컨디션 관리하라”고 편하게 말씀하셨다.

아직은 제주도 올시즌 우승 경쟁이 가능하다고 본다. 팀이 좋은 성적을 내는 것에 조금이라도 기여하고 싶다.

올림픽 때부터 겪어봤는데 얼마나 좋은 지도자인가를 알고 있다. 국가대표팀 감독 되신다고 했을 때 잘 하실 거라고 생각했다.

유럽에 있을 때였다. 자고 일어난 뒤 소식을 들었다. 깜짝 놀랐다. 날 처음 (연령별)대표팀에 뽑아주신 분이다. 생각이 많이 났다.

내가 추구하는 플레이 스타일과 신 감독님 축구가 맞았던 것 같다. 선수들끼리도 경기장 나가면 재미있게 축구했다. 물론 국가대표는 모든 한국 선수의 꿈이다. 하지만 당장 대표팀을 가기보단 부상에서 회복하는 게 우선이다. K리그에 도전자 입장으로 돌아왔다. 증명이 먼저다. 국가대표 생각은 이르다.

“경기장에서 같이 뛸 수 있어 기쁘다”고 해줬다. “널 만나면 신기하고 어색할 것 같다”고도 했다.

케빈 캄플이란 선수가 있다(슬로베니아 대표로 2015년 도르트문트에서 레버쿠젠으로 이적). 나보다 체격이 좋은 것도 아닌데 활동량이 대단하다. 공에 관여하지 않는 경우가 없었다. 공·수 다 잘 한다. 캄플을 보면서 ‘저렇게 해야 살아남는구나’라고 느꼈다. 같이 뛰어보니까 좋은 선수란 것을 알게 됐다.

내 포지션이 공격수다. 포인트(골·어시스트)로 말해야 한다고 생각한다. 공격적으로 뛰면서 수비도 적극적으로 하고 싶다. 활동량이 많고 위협적인 선수가 되고 싶다.

silva@sportsseoul.com