"서울을 빼닮았습니다.”
박윤국 포천시장은 포천자랑의 첫 운을 이렇게 뗐다. 앞으로 한탄강에서 뻗어나온 포천천이 흐르고 강을 따라 죽엽산·수원산·관음산이 병풍처럼 두른 것이. 일찍이 무학대사가 도읍으로 골라낸 땅인 서울과 꼭 닮았다는 말이다. 듣고보니 세계 10대 도시안에 드는 서울만큼 기운이 좋고 살기 좋은 땅이라는 자랑이다.
게다가 포천은 행운의 도시다. 행운이란 뜻의 포천(fortune)과 발음이 비슷해서가 아니다. 지리적으로 수도권과 얼마 떨어지지 않았지만 그동안 군사적 문제 등 여러 이유로 난개발에 시달리지않고 청정자연을 유지할 수 있었기 때문이다. 역사·지리적으로는 태봉(후고구려)의 중심부였던 이력이 말해주듯 지형과 산세가 뛰어난 곳이다. 이동막걸리. 이동갈비. 순두부. 고려인삼 등 유명한 지역 특산먹거리 또한 포천시가 물려받은 빼놓을 수 없는 포천(fortune)이다.
◇ 깊은 산속 산정호수. 누가 와서 노나요∼
일제강점기인 1925년에 농업용수를 위해 인공호로 축조된 산정호수는 남미의 티티카카호나 키르기즈스탄의 이쉬쿨호처럼 산정(山頂)호수를 뜻하는 것이 아니다. 대신 산정호수는 ‘우물같이 맑은 호수(山井)’란 예쁜 뜻을 가졌다. 그 때문인지 연간 100만명의 관광객들이 드나들 정도로 호수자체가 하나의 ‘공원’이다. 연인과 함께 보트를 띄우고 단풍불 붙은 명성산을 바라보기에 좋다. 호수전체를 휘감는 산책로도. 예술과 자연이 어울리는 조각공원도 데이트코스로 안성맞춤인 까닭에. 애인을 두고 홀로 호수에 오면 전화통 붙들고 땅을 치며 후회한다.
또 태봉의 궁예가 고려 왕건을 피해 숨어들어 울부짖었다(鳴聲)는 뜻을 가진 명성산(923m)은 가을이면 정상에 만발한 억새꽃의 절경을 자랑한다. 억새꽃을 가득 얹은 명성산 정상의 모습은 마치 금발을 휘날리는 서양미녀처럼 아름답다. 험준한 돌계단길(자인사 출발코스)과 산정호수 주차장에서 오르는 등산로 두가지가 있는데. 내려다보는 경관이 수려한 덕에 어느 길을 고르더라도 만족스럽다. 박윤국 포천시장은 “천혜의 자연환경을 품고 있는 산정호수 관광지를 각종 스포츠 및 휴양시설 등을 갖춘 종합리조트로 개발할 예정”이라고 밝혔다.
◇ 포천은 휴양백화점
거두절미하고 멋진 계곡에서 쉬고 싶다면 멀리 갈 것 없다. 백운계곡이 있다. 길이 10㎞의 백운계곡은 맑은 물 속 기암괴석이 아름답다. 계곡에는 유명한 이동갈비집이 곳곳에 포진하고 있어 식후경을 감상하며 평상에 누워 달디단 낮잠 청하기에도 좋다. 산정리 평강식물원은 18만평의 널찍한 구릉에 갖가지 야생화와 희귀식물 5000여종을 깔아놓았다. 특히 고산바위에만 피는 에델바이스. 백두산 떡쑥. 구절초가 피어있는 암석원은 다른 곳에서는 보기 어려운 ‘간판스타’다.
식물원측은 고산식물이 자생할 수 있도록 암석원 지하에 대규모 배수시설을 갖춰놓았다. 습지 위에 조성된 나무 산책로를 따라 걸으며 물방개 등 수중생물을 구경하기도 좋다. 데이트코스로 워낙 유명한 허브아일랜드에서는 꽃. 나무. 건물. 장식 등이 아름다워 디지털카메라가 고생한다. 47번 도로를 따라 서울에 돌아가는 길. 광릉숲과 국립수목원을 거닐며 산림욕을 즐기다보면 꼭 어디 놀러갔다 온 뒤에 밀려오는 피로감을 반쯤 씻어낼 수 있다. 
서울에서 올 경우. 국도 43호선(의정부~철원). 국도 47호선(남양주~철원)이 신속하게 관광객을 포천으로 안내한다.먹거리는 뭐니뭐니해도 이동에 죽 늘어선 이동갈비가 유명하지만. 이동가는 길 ‘원조파주골손두부집’에 들러 담백한 손두부를 먹어보는 것도 좋다. 워낙 맛있고 유명한 집이라 비싸게 받아도 될만한데 가격은 ‘착하다’. 둘이서 손두부밥(4000원)을 시키고 담백한 콩비지 맛이 혀에 묻어나는 고소한 콩빈대떡(5000원)을 먹다보면 젓가락이 바빠진다. (031)532-6590
숙박시설도 많다. 수도권 관광지답게 모텔과 관광호텔이 곳곳에 자리잡고 있다. 특히 많은 관광객이 몰리는 산정호수 입구에 위치한 한화리조트는 명성산 등산객과 아침 물안개를 보려는 관광객들로 늘 붐빈다. 한화리조트는 산정호수를 찾는 이들 대부분이 꿈꾸는 ‘절대 휴식’을 위해 온천과 테라피 센타를 운영하고 있다. (031)534-5500. 특급호텔로는 신북면에 유럽풍 건물이 아름다운 아도니스 호텔이 있다. 인테리어가 근사한 객실들과 식당 등 부대업장이 고급스럽다. (031)530-9300.
포천 | 글 이우석기자 demory@
