“소나무 잎은 몇 개일까?” 숲해설가 이태형씨(58)가 소나무 잎을 펼쳐 아이들에게 보여줬다. 신기한 듯 유심히 바라보던 아이들은 이씨의 말이 끝나자마자 “두 개요”라고 외쳤다. 곧바로 이씨의 설명이 이어졌다. “잎이 뾰족한 식물을 침엽수라고 하는데 잎의 수가 2~5개로 천차만별이지. 잎이 두 개인 소나무,잎이 세 개인 백송나무. 잣나무는 잎이 다섯 개지.” 귀를 쫑긋 세운 이희정양(12)은 고사리 같은 손으로 자그마한 메모지에 받아적다가 잠시 멈춘 채 “와, 신기하다. 소나무 잎이 하나인 줄만 알았는데”라고 했다.
8일 경기도 포천시 소흘읍 직동리 광릉 국립수목원에서 숲해설이 진행됐다. 숲 속을 걷는 여유로움에 포근한 정취까지 느껴졌다. ‘노린재나무는 왜 매염재로 이용할까?’, ‘오리나무는 왜 이름을 오리라고 붙였을까?’ 등 질문이 떨어질 때마다 아이들의 눈빛은 초롱초롱 빛났다. 이씨의 설명을 놓칠세라 볼펜 심을 꾹꾹 눌러 수첩에 받아적었다. 정답도 알아맞혔다.
숲해설은 정해진 코스를 따라 숲해설가로부터 나무·야생화에 대해 설명을 들으며 숲을 거니는 프로그램. 오전·오후로 나뉘어 진행된다. 이날은 포천왕방초교 6학년생들이 야외수업을 하는 날로 다섯개 조로 나뉘어 숲생태관찰로, 화목원 등 탐방코스를 따라 이동했다.
‘반달곰반’은 참나무가 우거진 숲입구를 지나 활엽수원으로 갔다. 굴참나무 앞에서 멈췄다. “이 나무 껍데기를 이용해 집에서 마시는 와인의 코르크 마개나 병마개를 만든다.” 이씨의 설명에 아이들은 고개를 끄덕였다. 5분쯤 걸어 멈춰 선 곳은 회양목. ‘도장 만드는 거 맞죠?’라는 김은수양의 대답이 튀어나왔다. 주위에서는 박수가 터졌다. 아이들은 손톱처럼 자잘하게 생긴 잎을 보고 키득키득 웃었다.
“상수리나무는 열매인 도토리를 임금님의 수라상에 올린 데서 비롯됐다” 등 참나무종의 유래·용도에 대한 설명이 이어졌다. 20분쯤 지나 탐방단은 육림호 부근으로 올라갔다. 하얀 빛깔의 수련이 물위에 둥둥 떠 있다. 주변에는 야생화가 흐드러지게 피어 있다. 이씨는 “물위에 있어 수련이 아니란다. ‘물 수(水)’가 아니라 ‘잠잘 수(睡)’를 쓰지. 꽃잎이 오므라드는 게 꼭 잠자는 거 같지.”
10분 뒤 서어나무 아래에 섰다. 이씨는 숲의 일생에 관해 설명했다. “숲은 세월에 따라 초본류-작은풀-큰풀-극상림(숲이 없는 상태)으로 전이하지. 산불로 숲이 소멸되면 2차 전이가 되지. 서어나무에 묻어 있는 곰팡이를 봐. 극상림 표본이지. 광릉 수목원은 오래된 숲이라는 증거야”라는 얘기에 아이들은 눈을 동그랗게 떴다.
“이 나무는 뭐예요? 저 꽃의 이름은 뭐죠?” 아이들은 풀과 나무에 대해 끝없이 질문했고, 이씨는 나무 이름의 기원부터 번식방법까지 설명해야 했다. 마지막 순서는 목공체험. 목재와 망치를 이용해 편지꽂이를 만들었다. 이마에는 땀이 송골송골 맺혔다. 뚝딱뚝딱, 숲을 가득 울리는 망치소리가 자연과 교감을 나눴다.
숲해설가 이씨는 “사람들과 어울려 숲을 체험해보면서 나무와 숲에 대해 알게 된다. 환경보호의 중요성을 가르치는 것이 숲해설의 목적”이라고 말했다. “산을 깨끗이 보존해야 될 것 같아요” 등 아이들은 저마다 느낌을 쏟아냈다. 수목원은 9월부터 한 달에 한번 주말 개방도 검토 중이다. 짧은 휴가기간에 자녀들과 함께 숲에서 풀과 나무가 들려주는 메시지를 직접 들어보는 것은 어떨지.
포천 | 김석우기자 sassy@
[광릉 여행팁]
광릉 국립수목원을 감상한 다음 주변 리조트나 온천에서 숙박하며 낭만적 카페촌에서 멋진 식사를 즐기고 온천이나 레포츠를 체험한다면 훌륭한 여행코스.
●가는길=△전철 의정부역(1호선)에서 하차한 뒤 시외버스 21번을 이용. △승용차 의정부에서 포천으로 이어지는 43번 국도를 따라가다 축석검문소에서 우회전해 314번 지방도를 탄다. 퇴계원을 거쳐 47번 국도로 진접을 지나 부평교에서 좌회전.
●이것만은 알고가자=△사전예약제 5일 전까지 전화(031-540-2000)와 인터넷(www.koreaplants.go.kr)으로 예약가능, 하루 5000명 입장. △관람시간 오전 9시~오후 5시(주말 비개방), 산림동물원 오전 10시30분·오후2시30분 두 차례 100명씩 제한개방 △입장료 어른 1000원·청소년 700원·초등학생 500원·65세 이상 노인과 6세 이하 어린이 무료. 주차료는 버스 5000원·승용차 3000원 △유모차 대여 방문자센터서 빌려준다. △도시락 지참 수목원의 청결을 위해 매점·식당이 없다.
●주변 즐길 곳=△고모리 카페마을 시낭송을 여는 전통 찻집을 비롯해 각종 이벤트 무대로 꾸며진 카페가 즐비하다. 주엽산과 고모산을 한편에 끼고 올라앉은 산성부터 저수지에 걸쳐 30여개의 레스토랑이 밀집돼 있다. 천년후에도(031-541-2543), 물소리 바람소리(031-541-7267) △웨스턴밸리(031-531-3500) 클레이사격장·수상레포츠·맨발산책로 설치.
△머물곳=포천베어스타운(031-540-5117), 산정호수한화리조트(031-534-5500), 명덕온천(031-533-5066) 포천 | 김석우기자
