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“당선 직후 계엄령 선포. 국회의원 전원 사법처리하겠다.”

지난 2002년 16대 대선에 민주공화당 소속으로 출마해 일일이 열거할 수 없을 정도의 파격적인 공약과 정책을 쏟아내 화제를 몰고다닌 허경영 후보의 당시 대표적인 공약. 지난 선거에서 중도 사퇴했던 허 후보는 올해도 열린우리당 소속으로 4월23일 시작된 예비 후보등록을 일찌감치 끝마쳤다. 중앙선관위에 따르면 8일 현재 17대 대통령 선거 출마를 위해 등록한 예비후보들이 벌써 114명에 이른다.

한나라당의 대통령선거 후보로 이명박 전 서울시장이 공식 지명됐고. 이에 맞설 대통합민주신당에서도 5명의 후보가 1차 선출된 가운데 대선 때면 어김없이 등장해 이색 공약 등으로 화제를 불러일으키는 ‘제3의 후보’들에 대한 궁금증이 슬슬 일고 있다.

◇올해도 그 분이 오시려나?

17대 대통령선거 예비후보자들의 대부분을 차지하는 군소후보들은 다양한 이력과 함께 기상천외한 공약과 정책으로 무장하고 있어 눈길을 끈다.

지난 97년과 2002년 대선에 연이어 출사표를 던지며 벼락같이 등장해 ‘당선 직후 계엄령 선포’. ‘만 65세 노인에게 건국공로수당 지급’ 등 파격적인 정책을 내놓아 눈길을 끌었던 허경영 후보가 대표적. 이외에 전 삼미그룹 부회장을 지낸뒤 호텔 웨이터로 일하는 등 파격적 변신으로 화제를 모은 서상록(70·노년권익당)씨. 외국어 학원장 출신 정한성(47)씨. 논픽션 작가 이나경(41·여)씨. 창원대 법대교수 최용기(56·시민당)씨. 미국 CIA(중앙정보국) 극동담당요원 출신 김사백(55)씨. 안양 우체국 청소부 민말순(60)씨. 택시기사 김용수(47)씨. 목사출신이면서 불교대학생이기도 한 김기일(76)씨 등이 예비후보 등록을 마쳤다.

독특한 직업과 이력 답게 ‘출마의 변’도 특이하다. 정한성 후보는 출마이유에 대해 “드라마 주몽의 ‘세상이 날 오라하네’라는 노랫말이 잘 설명해준다”고 말했으며. 현직 목사인 장기만(54)씨는 “성경대로만 하면 살기 좋은 나라를 만들 수 있다”고 주장했다. 또 민말순 후보는 청소부 출신답게 “일안하고 노는 공무원들을 싹 쓸어버리겠다”는 출마의 변을 남겼다.

◇기상천외 정책과 공약

정책과 공약 대결은 더 뜨겁다. 최용기 후보는 현 참여정부의 행정수도 정책보다 확대된 ‘3원수 3수도’라는 이색 정책을 내놨다. 계룡시·과천시·서울시를 각각 국방·행정·외교수도로 두고 대통령으로부터 권한을 위임받은 국방부장관. 국무총리. 대통령이 3곳의 수도에서 각각 근무하자고 제안했다.

군소후보들 중에서 특히 친숙한 허경영 후보는 “유엔본부를 판문점으로 옮겨 경제와 안보를 동시에 살리겠다”는 정책을 제시했으며. 군복무 6개월축소와 갑근세.재산세.자동차세.주민세.취득세.등록세 등 36가지 세금을 완전폐지해 소득세 한가지로 단일화한다는 공약을 내걸었다. 자칭 IQ 430이라며 ‘천재정치’를 강조하는 허 후보는 지역감정을 없애기 위해 전국을 서울과 충강도(충청+강원)·경전도(경북+전북)·전경도(전남+경남) 등 4개 시·도로 나눈다는 의견. 각각 5000만원씩 결혼수당 지급. 물부족 해소를 위해 러시아 바이칼호를 매입해 물을 끌어와 일본에까지 공급하겠다는 등 기상천외한 정책들을 쏟아내고 있다.

◇황당함속에 담긴 민심에 귀기울여야

얼핏 황당하기 그지없는 공약들 같지만 민심을 반영한 부분도 적지않다. 특히 이들이 공통적으로 내세우는 ‘경기부양’이나 행정 개선책들은 유력 대선주자들이 귀담아 들을 필요가 있다는 지적. 회사원 김경진(36·서울 강서구 화곡동)씨는 “불합리한 세금과 방만한 공무원·공기업을 바로 세우겠다는 주장은 주요 정당 후보들이 내세우는 전시 위주 공약보다 오히려 낫다”며 “얼마나 답답했으면 직접 나왔겠느냐”고 말했다.

이번 17대 대선에서 처음 도입된 ‘예비후보제’는 선거일 현재 5년 이상 국내에 거주하고 있는 40세 이상 국민이면 누구나 11월 24일까지 등록이 가능해 앞으로 더 많은 예비후보들이 등장할 전망이다. 하지만 예비후보 마감 직후인 11월 25~26일 기탁금 5억원(유효투표수 15％이상 득표시 반환)을 내야 정식 후보가 될 수 있어 이들 중 상당수는 ‘큰 뜻’을 접어야 할 것으로 보인다.

이우석기자 demory@