‘이것이 진정한 웹2.0 스타일’.
지금 인터넷에 뛰어들어 뭔가 모험을 하고싶다면 무엇이 좋을까? 블로그 소프트웨어인 ‘텍스트큐브’를 제공하는 ‘태터앤컴퍼니’노정석 대표(30)는 ‘블로그’라고 생각한다. 단.아무 블로그는 아니다. 웹2.0식 블로그다. 그가 지난 2005년 뒤늦게(?) 블로그 서비스에 뛰어든 이유는 ‘블로그’와 ‘웹2.0’이라는 용어를 결합하면 전혀 새로운 무엇을 만들어낼 수 있다고 믿었기 때문이다.
웹2.0은 요즘 세상을 떠들썩하게 하는 IT업계의 ‘화두’이자 마케팅용어다. 웹2.0을 간단하게 정의하면 ‘참여’와 ‘개방’이다. 더 쉽게는 그동안 ‘소비자’에 머무르던 사람들을 ‘생산자’로 활용하자는 취지다.그러나 노대표를 만나기 전까지는 국내에서 웹2.0은 그야말로 ‘화두’에 불과했다. 아무도 그 실천적 정의를 내놓지 못했기 때문.
그 웹2.0이 구체적이고 실천적인 모습을 드러낸 것이 태터앤컴퍼니가 내놓은 블로그 서비스 ’텍스트 큐브’다. 얼마전까지 ‘태터툴즈’라는 이름으로 서비스됐던 ‘텍스트큐브’는 카이스트 재학 중 ‘천재해커’로 이름을 날린 노대표가 해석한 ‘웹2.0식 비지니스의 정의’를 온전히 구현하고 있다.
2005년 서비스를 시작해 현재 40만명의 사용자를 거느리고 있는 ‘텍스트큐브’의 가장 큰 특징은 설치형이라는 점이다. 특정한 포털안에 갇히는 블로그가 아니라 독립적인 형태여서 홈페이지와 블로그의 장점을 겸할 수 있다. 2000년 초 유행했던 ‘개인홈페이지’와 유사한 형태다. 개인홈페이지처럼 독립적으로 운영하되 블로그 포털을 통해 내용을 공유할 수 있다는 장점이 있다. 무엇보다 광고를 설치해서 수익을 도모할 수 있다는 점이 매력. 최근에는 저작권을 행사할 수 있는 기능을 부여해 진정한 의미의 ‘1인 미디어’에 한층 근접했다.
그러나 ‘텍스트큐브’의 진정한 매력은 이같은 ‘서비스’보다는 ‘비즈니스 스타일’에 있다. 출발부터 운영은 물론 개발까지 전부 ‘웹 2.0’식으로 이뤄졌다. 카이스트 재학 중 직접 창업한 보안업체를 거쳐 SKT와 검색업체 ‘첫눈’에 몸담고 있던 노대표가 ‘블로그’서비스를 직접 해보겠다는 생각을 한 것은 2005년 봄. “기술적으로 복잡하지 않으면서 사람들이 감성적으로 인터넷적인 가치를 교환할 수 있는 도구가 무엇일까? 라고 고민한 결과 블로그라는 답을 얻은 것이 태터앤컴퍼니의 탄생배경”이라고 노대표는 설명한다.
그때 그의 눈에 띈 것이 ‘태터툴즈’라는 블로그 소프트웨어였다. 정재훈이라는 네티즌이 무료로 공개한 소프트웨어인데 써봤더니 웬만한 블로그소프트웨어보다 더 훌륭했던 것. 노대표는 사업화를 제안했고. 2005년 6월 태터앤컴퍼니가 창립됐다. 그때는 마침 ‘웹2.0’이 화두로 등장할 때였다. 노대표가 보기에 ‘블로그’보다 웹2.0서비스로 적당한 것은 없었다.
그가 생각하는 ‘웹2.0’의 정의는 간단(?)했다. 이제 기술로서 사용자를 감동시킬 수 있는 시대는 갔다. 그 대안은 바로 감성이고.감성의 최고봉은 ‘스토리’다. 스토리는 ‘역사’다. 소비자들을 서비스의 역사에 끌어들임으로써 소비자 개개인이 자신이 사용하는 서비스에서 ‘스토리’를 갖는다면 그 서비스는 영원히 존재할 수 있다는 것이다.‘텍스트큐브’가 위험을 무릅쓰고 처음부터 소스를 오픈하고.끈질기게 사용자의 참여를 기다린 이유다. 기다림에는 반드시 답이 있는 법. 태터툴즈에 매력을 느끼고 있던 사용자들이 ‘사용자 모임’을 만들어 개발참여를 요청해왔다. 노대표는 즉시 ‘재단’을 만들어 이들 사용자들이 지속적으로 개발에 참여할 수 있는 경제적 토대를 만들었다.그리고 이들 ‘ 사용자모임’은 ‘저작권 기능이 강화된 블로그 소프트웨어’라는 첫번째 개가를 올렸다.
노정석대표는 “이제는 웹 뿐 아니라 어떤 상품도 품질과 서비스로 차별화요소를 만들어낼 수 없다.사용자들은 뛰어난 기획자와 개발자가 만든 깔끔한 서비스보다는 다소 불편하더라도 나와 내 친구들이 참여해서 만든 것에 더 가치를 느낀다. 위키피디아가 대표적인 예”라면서 “웹 2.0의 ‘참여’는 단순히 새로운 세상에 대한 비전일 뿐 만 아니라 경영적 차원에서도 무한한 가치를 지닌다”고 말했다.
윤선영기자 mayanne@
<사진설명>
설치형 블로그 서비스‘텍스트 큐브’로 ‘웹2.0식 서비스’의 실천적 사례를 보여주고 있는 노정석대표는 자신의 새로운 실험이 정체상태에 있는 국내 인터넷 발전의 계기가 되길 바란다.
