‘콜라를 마셔,말어?’
무설탕 콜라 ‘코카콜라 제로’를 계기로 인공감미료 ‘아스파탐’의 유해성 논란이 새롭게 부각되고 있다. 지난 3일 출시된 ‘코카콜라 제로’는 ‘콜라는 비만의 주범’이라는 인식을 바꾸기 위해 설탕 대신 아스파탐을 첨가, 콜라의 맛을 그대로 유지하면서도 칼로리를 없앤 제품이다. 지난해 7월 미국에 첫 출시돼 큰 인기를 모았으며 지난 1월 출시된 호주에서는 시판 한 달 만에 1억개(250㎖ 기준)가 판매되기도 했다.
아스파탐은 설탕보다 당도가 200배나 높아 미세한 양으로도 단 맛을 낼 수 있어 현재 조미료·청량음료 등 광범위하게 사용되고 있다. 문제는 ‘아스파탐이 뇌종양을 비롯, 각종 질병을 일으킨다’는 논란이 끊이지 않아 시민들의 불안감이 커지고 있다는 것. 실제 미국의 경우 지난 75년 판매가 금지됐다가 81년부터 다시 사용되기 시작하는 등 우여곡절을 겪었다. 또 지난 1996년 미국 국립암연구소에서는 “아스파탐 사용이 허가된 뒤로 뇌종양 환자가 급격히 증가했다”고 발표했지만 최근 미국 국립보건원은 “아스파탐 섭취는 발암과 무관하다”며 정반대의 입장을 내놓아 혼란을 부채질하고 있다.
현재 미 식품의약국(FDA)은 아스파탐의 발암성을 인정하지 않지만, 유럽을 비롯한 상당수 과학자들은 동물실험 결과 등을 들어 판매금지를 요구하고 있다. 한국코카콜라의 한 관계자는 “아스파탐의 발암여부 논란이 계속되는 것이 사실이지만 그래도 ‘아스파탐은 지금까지 개발된 인공감미료 중 가장 안전한 물질이며 콜라에 들어가는 양 또한 극소량에 불과해 인체에 아무 문제가 없다’는 것이 공식입장”이라고 밝혔다. 식품의학품안전청의 한 관계자도 “일부 반론이 있지만 그래도 ‘아스파탐은 안전한 물질’이라는 것이 세계적인 컨센서스”라며 “그래도 소비자가 모르고 섭취할 가능성을 막기 위해 아스파탐이 첨가된 제품에는 이를 반드시 표기하도록 돼 있다”고 말했다.
하지만 네이버 ID ‘KW7626’은 “우리나라에서는 아스파탐의 구성물질의 하나인 ‘페닐알라닌’성분 하나만 놓고 위해성여부를 논하지만 또 다른 성분인 ‘아스파테이트’(아스파라긴산)도 신경세포에 치명적인 것으로 알려져 (외국에서는) 논란이 끊이지 않는다”고 우려를 나타냈다.
류지영기자ecoknight@
 |
 |
|
코카콜라제로 계기로 아스파탐 논란 재점화 |
|
|
  |
 |
      |
|
