[스포츠서울닷컴 ㅣ 이명구·임근호기자] 죽은 자는 말이 없다. 대한항공은 그런 망자의 '속성'을 너무도 잘 꿰뚫고 있었다. 약한 자는 힘이 없다. 대한항공은 그런 약자의 '특징'을 너무나 잘 파악하고 있었다. 그렇지 않고서는 최근 2달 동안 일어난 2건의 사망 사건에 대해 이처럼 태연한 모습을 보일 순 없다.
'사람은 대한항공이 가장 소중하게 생각하는 가치이자 자원입니다'. 대한항공의 인사철학이다. 물론 모든 사람에게 해당되는 말은 아니다. 대한항공이 소중하게 여기는 사람은 오직 '산 사람' 뿐. 이미 '죽은 사람'은 그 대상에서 제외된다. 최근 발생한 사망직원 유가족을 대하는 태도를 보면 알 수 있다.
직원 유가족에 대한 대한항공의 비인간적인 태도가 눈살을 찌푸리게 만들고 있다. 지난 5월 10일 김포공항 정비격납고에서 발생한 사망사고와 지난 7월 10일 김해공장 정비격납고에서 일어난 자살사건에 대해 대한항공은 4가지 '대응공식'으로 일관하며 유족의 가슴에 못을 박았다.
대한항공의 유가족 대응법은 다음 4가지다. ▲회유, ▲협박, ▲은폐, ▲함구. 유가족 측근에 따르면 대한항공은 사후 대처과정에서 늑장으로 일관했고, 보상문제를 둘러싸고 회유와 협박을 일삼았다. 심지어 언론에 알려질까 두려워 사건을 은폐했으며, 현재는 지난 일이라며 '모르쇠'로 대응하고 있다.
이에 속이 타는 건 유가족 측. 2건의 사망사고에 대한 대한항공의 비상식적인 처리과정을 짚어봤다.
▲회유 = 사망사고가 발생하면 대한항공은 유가족 회유에 열을 올린다. 충분히 보상할테니 장례부터 먼저 치르라고 종용한다. 지난 5월 19일 작업 도중 사망한 정비사 고(故) 이씨의 죽음 때도, 지난 7월 10일 작업 후 투신한 고(故) 최씨의 죽음 때도 그랬다. 회사 측은 양쪽 유가족에게 '선(先)장례, 후(後)보상'을 이야기하며 서둘러 장례를 치를 것을 권했다.
하지만 고 이씨의 유족은 회사의 뜻을 따르지 않았다. 유족 측근은 "작업을 하다가 기체 밖으로 떨어졌다. 고공작업시 작업자 추락방지용 안전조치를 해야한다. 대한항공은 이를 소홀히 했다. 명백한 회사 측 과실임에도 불구 작업자 과실로 몰아갔다"며 장례를 먼저 치르고 협상하자는 회사 측 요구를 거부한 배경을 밝혔다.
반면 고 최씨의 유족은 회사의 회유에 속아 넘어갔다. 유족 측근은 "회시 측에서 적절한 보상을 모색하고 있으니 서둘러 장례를 치르자고 말했다. 그때만 해도 회사 측이 진심으로 죽음을 애도하는 것 같았다. 하지만 장례식이 끝나자 태도가 180도 급변했다"며 분노를 감추지 못했다.
▲협박 = 화장실 가기 전과 다녀온 후의 마음이 달라도 이렇게 다를 수 있을까. 유가족을 대하는 대한항공의 자세가 그렇다. 회유에 성공하면 성공한 대로, 실패하면 실패한 대로 대한항공 측은 위로금 문제를 두고 유가족 진빼기에 들어간다. 한마디로 시간끌기다. 이 과정에서 종종 협박도 동원된다.
우선 사고로 죽은 이씨의 경우. 대한항공 측은 위로금 문제를 두고 무려 15일 이상 시간을 끌었다. 이씨가 두부골절과 뇌혈종으로 사망한 날이 19일. 하지만 장례는 15일 뒤에나 치러졌다. 유족 측근은 "회사 측에서 언론에 알리지 않는다는 조건을 내세운 걸로 알고 있다"며 27년간 성실히 근무한 직원에 대한 마지막 예우를 그렇게 밖에 할 수 없었는지 의문을 표했다.
최씨의 사례는 더했다. 특히 본지가 '대한항공 정비사 투신자살'에 관한 기사를 보도한 이후 회사 측은 유가족에게 폭언이 가하는 몰상식한 행동까지 보였다. 처남 정씨는 "본사 임원이 반말로 전화를 해 '누나를 이용해 돈을 받아내려는 것이냐. 언론에 알리면 명예훼손으로 고발하겠다'는 식의 협박을 했다"며 울분을 토했다. 현재 임신 8개월째인 부인은 만삭의 몸을 이끌고 김해공항에서 1인 시위를 벌이고 있다.
▲은폐 = 대한항공은 사망사건이 외부로 알려지는 것을 가장 두려워 했다. 그도 그럴 것이 지난 2개월 동안 일어난 사망사고가 무려 2건. 올 한해 일어난 사망사고까지 합하면 4건이 넘는다. 이에 대한항공 측은 사망사고 소식을 철저히 감추기 위해 온갖 노력을 아끼지 않았다.
우선 유가족 측에는 언론에 알리면 보상합의가 원만히 이루어질 수 없을 거라며 협박 아닌 협박을 일삼았다. 고 이씨의 경우 사망 후 보름 넘게 위로금 협상을 끌면서 언론에 알리지 말 것을 당부했다. 고 최씨의 경우 자살사건이 보도되자 "이런 식으로는 더이상 보상해줄 수 없으니 알아서 해라"며 으름장을 놓기도 했다.
게다가 대한항공 측은 고 이씨의 사망사건을 경찰에 알리지도 앟았다. 이씨의 사망사건 경우 작업장에 추락방지 안전장치를 설치하지 않은 대한항공 측의 명백한 과실. 대한항공 측은 무슨 이유 때문인지 추락사건을 경찰에 신고하지 않았다. 이씨가 죽고난 뒤 유가족이 경찰에 알린 게 전부였다.
▲함구 = 대한항공의 이런 노력(?) 덕분일까. 27년간 모범사원으로 일하던 직원이 작업도중 목숨을 잃었음에도 불구, 15년간 근속사원으로 일하던 직원이 작업후 스스로 목숨을 끊었음에도 불구, 사내 게시판에는 그 흔한 조문하나 없었다. 아니 올리면 바로 바로 삭제된다는 게 유가족 주장이다.
뉴스를 검색해도 대한항공 직원 사망사건에 관한 소식은 거의 전무하다. 실제로 본지 보도 이후 모 방송사에서 후속 취재를 계획했으나 무산된 경우도 있었다. 최씨의 처남은 "한 방송국에서 취재를 요청했다. 하지만 다음날 '역시 대기업이라서 힘들다. 죄송하다'는 연락을 해왔다"며 "직원은 물론 언론까지 입단속시키는 대한항공의 능력이 놀랍다"고 씁쓸해 했다.
대한항공 역시 여전히 '모르쇠'로 일관하고 있다. 지난 27일 대한항공 측에 연속된 사망사건과 관련해 7개의 질문을 홍보실 담당자에게 메일로 던졌으나 '묵묵부답'. 아무런 답변이 없었다. 이에 30일 다시 전화로 대한항공의 입장을 물었으나 이번에는 '노코멘트'. 홍보실 관계자는 "직원 사망사건과 관련해서는 어떤 말도 할 수 없다"고 짧게 답했다.
사람이 죽었다. 그것도 15년 이상 성실히 일하던 직원이 죽었다. 여전히 대한항공 측은 아무말이 없다. 겉으로는 환한 미소를 짓고 있다. '직원은 고객처럼, 고객은 가족처럼'을 강조한다. 하지만 속은 다르다. 고객도 없고, 가족도 없다.
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