“귀공자라구요? 충청도 촌놈이랍니다.”SBS 드라마 ‘연애시대’로 데뷔한 신예스타 이진욱(25)의 활약이 심상치않다. 손예진과 로맨스를 펼쳤던 전작에 이어 SBS 드라마 ‘스마일 어게인’에서는 김희선을 파트너로 삼는 등 연달아 미녀 스타들과 호흡을 맞추고 있다.
이처럼 넘치는 여복(女福)을 누리고 있는 그는 ‘스마일 어게인’에서 재벌 2세이자 고교야구 스타로 등장하지만 화려한 배역과 달리 스스로를 ‘충청도 촌놈’이라고 낮춘다. 브라운관에서의 똑떨어지는 대사와는 달리 실제 말투에서는 느릿느릿한 충청도 사투리가 많이 묻어난다. 상대역인 김희선이 촬영장에서 그의 사투리를 소재 삼아 장난을 걸면서 친분을 쌓고 있을 정도다. 드라마처럼 어릴 때부터 야구를 좋아해 빙그레 이글스 어린이 팬클럽을 거쳐 지금은 한화 이글스의 골수팬이다.
충청도 청주 태생으로 지난 2000년 청주대학교를 한 학기 마치고 자퇴한 뒤 배우가 되고 싶다는 꿈을 품고 무작정 상경했다. 이후 대학로 연극무대를 전전하다 KTF, 박카스, M카드 등 유명 CF를 거친 끝에 안방극장의 기대주로 성장했다. 한때 막노동으로 생계를 꾸렸을 정도로 고생했지만 꿈을 이룬 지금은 그런 경험들을 다양한 연기를 위한 자양분으로 활용할 수 있게 됐다.
이번 드라마 배역은 150여명의 경쟁자들과 겨뤄 총 4번의 오디션을 거친 끝에 얻은 것이라서 의미가 남다르다. 기본적인 연기력을 갖춘데다 무엇보다 고급스런 느낌의 외모가 제작진의 낙점을 이끌어냈다. 홍성창 PD가 “배우는 역시 비주얼”이라고 캐스팅 이유를 밝혔을 정도다.
매끄러운 얼굴이 다른 꽃미남 스타들과 닮은 그는 ‘금성무를 닮았다’는 평가에 네티즌들의 악플이 쏟아져 곤욕을 치렀다고 데뷔 초의 해프닝을 돌이켰다. 그는 빨리 자신의 색깔을 찾아 ‘제2의’라는 수식어를 떼겠다고 다짐했다.
김도훈기자 dica@
