“다음 시즌에도 한국에서 뛰고 싶다.”
울산 모비스의 센터 크리스 버지스(28)가 오는 7월 드래프트에 참가해 한국농구 코트를 다시 밟겠다는 뜻을 확실히 밝혔다. 반면 팀동료 포워드 크리스 윌리엄스(27)는 “에이전트와 상의한 뒤 결정하겠다”고 유보적인 입장을 취했다.
버지스는 1일 우승후 자축파티에서 “필리핀. 푸에르토리코에 이어 한국까지 통산 세번째 우승의 기쁨을 누리게 됐다. 한국은 봉급 외에 여러가지 부대 복지지원이 좋아 나에게는 운동하기에 좋은 곳”이라며 “드래프트 결과 어디로 가게될 지는 모르게돼 (자칫 모비스를 떠나게될지 몰라) 아쉽지만. 한국에서 다시 뛰고 싶다”고 말했다. 버지스는 또 “우리는 한국으로 이사를 와서 지금 집사람이 아이와 함께 오산에 있다”며 국내 잔류를 희망하는 또다른 이유를 설명했다. 프로농구기구인 KBL은 이미 지난 3월 외국인 선수 트라이아웃 및 드래프트 참가 모집공고를 내고 오는 21일까지 접수를 받고 있는 상태다.
윌리엄스의 경우 드래프트에 참여할 지 미지수이긴 하지만 다시 참가할 가능성도 배제할 수 없다. 모비스 유재학 감독은 “독일 리그에서 베스트 5를 했다고는 하지만 당시 20만달러(1억9000만원)를 받고 뛰었다”며 KBL에서 받을 수입과 그다지 차이가 없다고 말했다. 현재 KBL에서 보장하는 순수연봉만 17만5000달러(1억6700만원)이고 승리수당 등 제 수당을 합치면 얼추 20만달러 이상을 받을 수 있다. 그러나 일부 용병들은 그동안 몰래 ‘뒷돈’을 받은 것으로 알려지고 있어 윌리엄스의 경우 이런 케이스에 해당되는지 아닌지 불명확해 그의 거취문제는 아직 단언할 수 없는 상태다.
농구계에서는 드래프트에 자밀 왓킨스(동부). 주니어 버로(KT＆G) 등 몇몇 선수는 참가하겠지만 피트 마이클(오리온스). 단테 존스(KT＆G). 올루미데 오예데지(삼성)와 같은 특급용병들은 참가가 불투명하고. 참가한다해도 KBL이 새 제도를 시행하면서 만들어놓은 ‘10개팀 감독 심사제’를 통과할 지 애매하다고 보고 있다. 이 심사제는 이들이 신청을 했다해도 드래프트 대상으로 올릴지 여부를 가리는 것으로 감독들이 반대하면 특정선수는 한국코트를 밟는 것이 원천봉쇄된다.
조병모기자 bryan@
