이제
이진영이라는 이름 앞에 ‘국민우익수’라는 수식어가 붙었다. ‘국민배우’, ‘국민타자’,
‘국민여동생’ 등에 이어 국내에 몇 안되는 ‘국민’타이틀을 단 걸 보면 이번 WBC
일본전에서 보여준 두개의 그림같은 수비의 위력이 세긴 셌던 모양이다.
인터뷰 일정마저 잡기 힘들 정도가 된 ‘벼락스타’ 이진영을 만났지만 웬걸 평소와 다른게 없다. ‘여백의 미’가 떠오르는 무공해 미소, 옆집 총각같은 푸근함 모두 몇년간 봐온 그대로. “인터뷰 요청이 좀 많아졌고, 팬들이 사인을 해달라고 몰려들고, 부모님께서 생전 처음 방송 카메라 앞에 선 것 정도...”라고 밋밋하게 최근 상황을 설명했다. ‘이러면 기사에 쓸 게 없어 곤란하다. 극적인 코멘트를 좀 떠올려 보라’라고 채근하도 별 다른 게 없다. 잠시 뚱한 분위기. 그게 그렇게 미안했던 모양이다. 갑자기 “아, 내가 갑자기 뜨니까 여자친구가 엄청 불안해하네요”라고 하더니 껄껄 웃어 버린다.
◇“바쁘다, 바빠”
인터뷰가 말 그대로 쇄도하고 있다. SK 홍보팀 관계자들은 “이진영 개인 매니저가 됐다. 진영이한테 월급달라고 해야할 정도로...”라고 기분좋은 푸념의 연속이다. 문학구장에서는 각종 언론 인터뷰 요청에 숨돌릴 시간이 없고 밖으로 나가면 팬들이 몰려와 사인을 해달라고 난리. 고향 군산에 있는 부모님 또한 주소를 수소문해 찾아온 취재진을 상대하느라 바쁘긴 마찬가지. 아버지 이경섭씨(53)는 무덤덤한 편이지만 어머니 김인화씨(46)는 그에게 전화를 걸어 “처음에는 카메라 앞에 서면 떨려 죽는줄 알았는데 요즘엔 좋아 죽겠다”고 했단다. 이진영의 스타덤 등극에 맞춰 게임업체 ‘엠게임’은 SK와 함께 그의 멋진 수비동작을 재현한 온라인 게임 ‘나이스 캐치 이진영(가칭)’을 4월 하순에 출시한다고 24일 밝혔다. 이진영의 유니폼은 경매에 오르고, 그의 글러브는 구단 박물관에 기증될 예정. 주변에서도 “기념품 하나만 달라”고 해 전화통이 불통.
◇“고맙다 이치로”
이번 WBC에 앞서 ‘30년 망언’을 한 일본 대표팀 간판 스즈키 이치로(시애틀 매리너스)가 그렇게 미울수가 없었다고. “다른 건 몰라도 일본은 꼭 눌러야 직성이 풀릴 것 같은 분위기였어요. 두번의 호수비는 사실 이치로 때문에 나왔다고 봐야죠. 끝나고 보니까 참 고맙네요”라고 말했다. 기왕 끝난 마당이라서인지 “보니까 잘 하는게 별로 없데요. 발 빠른거 하나 빼놓고는 뭐. 지금 생각해 보니까 본인이 자신없어서 괜한 엄포를 놨던 것 같기도 하고...”라고 앙갚음도 제대로 했다.
◇아나콘다의 예고
1라운드 일본전 다이빙 캐치에 대해 “타구를 보아하니 제대로 날아야 잡을 수 있겠더라구요. 그래서 앞뒤 생각없이 몸을 날렸죠. 이거 놓치면 평생 고개 못든다라는 생각으로...”라고 설명했다. 그런데 땅바닥에 ‘배치기’를 한 탓에 한동안 숨을 쉬지 못해 죽는줄 알았다고 덧붙였다. 2라운드 두번째 일본전에서는 꿈에 뱀이 나타나 호수비를 예고했다고. 아버지와 단둘이 있는데 갑자기 고향집 마당에 아나콘다 만한 뱀이 나타난 것. 이리저리 도망다니던 부자는 급기야 방으로 피신했는데 뱀이 방까지 쳐들어오자 아버지가 두손으로 뱀의 머리를 움켜쥐었고 그는 비명을 지르며 잠에서 깼다고 한다. 이진영은 ‘뭔가 있다’라고 직감했고, 역시나 그림같은 홈송구가 나왔다.
◇그라운드 결혼식
야구밖에 모르는 친구다. “야구는 저한테 많은 걸 줬죠. 좀 더 열심히 해서 좋은 선수가 되는 것 외에는 생각한게 없어요”라고 한다. 이번 WBC 활약으로 해외진출의 욕심이 생겼을 법 해서 물었더니 “아직 수준차가 있다는 것을 절감했어요. 선수라면 누구나 최고의 무대에서 뛰고 싶다는 꿈이 있는게 아닙니까. 그런데 아직은 좀.... 나중에 내 스스로 됐다 싶으면 갈래요”라고 했다. 야구에 대한 그의 애착은 결혼에 관한 구상에서도 드러났다. 그는 결혼식도 무조건 야구장에서 할 생각이라고. “야구선수가 야구장에서 결혼을 하는게 당연하다고 생각하는데 아직 아무도 없었네요”라며 “전광판도 켜고 멋진 축포도 터뜨리면서 하면 정말 좋지 않겠습니까”라고 말했다.
문학 | 윤승옥기자 touch@
