월드베이볼클래식(WBC)에서 국민적인 영웅으로 떠오른 김인식 감독. 야구 인생 절정의 순간에 김 감독이 수많은 제자들 중에서 가장 안타깝게 생각하는 선수는 누구일까.
일본과의 준결승이 열린 지난 19일 펫코파크에서의 일이다. 그동안 지도한 제자들 중에서 가슴을 가장 아프게 한 선수를 묻는 질문에 “한강에서 투신자살한 OB 포수 김영신”이라고 답하면서 가슴 속 한 켠에 묻어뒀던 얘기를 꺼냈다.
김 감독은 동국대 사령탑에서 해태 투수코치로 옮긴 첫 해인 지난 86년,장래가 촉망되던 김영신이 한강에서 투신자살했다는 소식을 접했다. 동국대 감독 시절 키워낸 제자 중 한 명이 김영신이어서 적지 않게 충격을 받았다.
김 감독은 82년부터 85년까지 동국대 감독으로 재직하면서 송진우 이강철 등 스타플레이어를 길러낸 뒤 해태 투수코치로 자리를 옮겼다.
82년 한국프로야구가 출범한 이후 처음으로 자살한 선수가 김영신이다. 자살 이유에 대해 추측이 무성했지만 그 동기가 무엇이었는지는 확실하게 밝혀지지 않은 채 사건은 세월 속에 묻혀져갔다.
김 감독은 “김영신은 당시 조범현(현 SK감독)에 비해 공격은 뛰어났다. 포수가 흔치 않은 시절이어서 좀더 기량을 다듬으면 1군에서도 좋은 플레이를 보여줄 수 있었는데 입단 2년만에 자살했다”며 안타까워했다.
김영신의 자살 후 그의 등번호 54번은 OB 구단에 의해 영구결번으로 처리됐다. 한국프로야구 사상 최초의 영구결번이다.
감독의 마음은 열 손가락 깨물어 안 아픈 손가락 없다는 부모의 심정과 크게 다를 바 없다.
박시정기자
 | vs |  |
| 쿠 바 | 일본 |
| 3.21 오전 11:00 [결승전] | ||
 | vs | |
| 대한민국 | 일본 | |
| 3.19 낮 12:00 [문자중계다시보기] | ||
|
|
김인식이 가장 안타깝게 여긴 제자…김영신 |
|
|
 
  |
 |
      |
|
