KIA가 예상대로 29일 최희섭(28)을 지명한 뒤 다소 불안한 눈치다.최희섭이 복귀를 최종적으로 결심해야 하고. 이에 따른 계약도 마쳐야 하는 등의 후속 작업이 남아있지만 더 큰 문제는 그가 국내 무대에서 통할 수 있느냐의 여부.
KIA 한 관계자는 “현실적으로 판단해서 최희섭을 영입했지만 최희섭의 활약에 대해서는 의견이 엇갈리고 있어 걱정이다. 잘해주면 걱정 없겠지만 못하면 구단이나 코칭스태프 모두에게 큰 부담이 아니겠는가”라고 답답해했다.
최희섭의 영입이 단순히 왼손거포 영입에 따른 전력보강 효과 뿐만 아니라 흥행. 구단 홍보 등 부수적인 이점이 있음에도 불구하고 구단 관계자들이 걱정을 놓지 못하는 것은 그간의 실패 사례 때문. KIA는 지난 2001년 프로야구판에 뛰어든 뒤 우승을 목표로 2003년 박재홍 트레이드. 2004년 FA 마해영 영입 등 굵직한 선수를 데려왔지만 모두 쓴 맛을 봤다. 그래서 이후에는 실패가 두려워 아예 외부 선수에 대해서는 눈길도 주지 않았고. 모처럼만의 외부 영입인 이번 최희섭건에 대해 노심초사하는 것이다.
최희섭의 활약여부에 대해 국내 야구인들은 대부분 의혹의 시선을 거두지 않고 있다. “스윙 스피드나 타격 자세를 봤을 때 국내 투수들의 공략을 이겨낼지 걱정된다”는 게 대체적인 평이었다. KIA 코칭스태프 내부에서도 후한 점수가 나오지 않는다.
KIA 정재공 단장은 “지명 결정에 앞서 여러 분야에서 의견을 들었는데 다양한 의견이 나와 고민이 적지 않았다”면서 “그래도 꼭 데려와야 할 선수였기 때문에 지명을 결정했다. 와서 정말 잘해줬으면 좋겠다”라고 기대했다.
윤승옥기자 touch@
